Wie Telemedizin die maritime Gesundheitsversorgung verbessert

Qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung für diejenigen, die auf See eingeschlossen sind.

Rund 90 Prozent der weltweiten Lebensmittel, Brennstoffe, Rohstoffe und Fertigwaren werden auf dem Seeweg transportiert. Das bedeutet, dass sich alles, was die maritime Industrie betrifft, schnell auf die gesamte Weltwirtschaft auswirken kann.

Die COVID-19-Pandemie und die folgenden Lockdowns zu ihrer Eindämmung haben genau das bewirkt. Häfen und ihre lebensrettenden medizinischen Kliniken und Krankenhäuser waren gezwungen, Schiffe abzuweisen. Dies führte dazu, dass Besatzungen wochen- bis sogar monatelang auf See gestrandet waren.

Maritime Organisationen, die sich seit Jahren mit diesen Gesundheitslücken befassen, wenden sich technologischen Lösungen wie Telemedizin zu.

Keine Ärzte an Bord

Handelsschiffe beschäftigen keinen Vollzeitarzt an Bord. Es gibt nicht genug Besatzungsmitglieder (weniger als ein Dutzend), um die hohen Kosten zu rechtfertigen. Schiffe führen stattdessen eine gut gefüllte Arztkiste mit wichtigen Medikamenten, während die Offiziere eine medizinische Grundausbildung erhalten.

Sogar Militärschiffe wie Kreuzer und U-Boote haben ein ähnliches Setup. Auf ihnen führt normalerweise ein Navy Corpsman Erste Hilfe und andere grundlegende medizinische Aufgaben durch.

Einzige Ausnahme sind Flotten mit Flugzeugträgern. Diese massiven Schiffe beschäftigen medizinisches Vollzeitpersonal, einschließlich Chirurgen. Schwerkranke Besatzungsmitglieder von kleineren Schiffen der Flotte können bei Bedarf zum Frachtführer transportiert werden.

Erste Hilfe per Funk: TMAS

Kommerzielle Schiffe verlassen sich auf einen Dienst namens Maritime Telemedical Assistance Services oder TMAS, um sich um ein Besatzungsmitglied zu kümmern, das zu krank ist, um behandelt zu werden, zu schwer verletzt ist oder dem medizinischen Kasten einfach die richtigen Medikamente fehlen. Dieser kostenlose Service verbindet die Besatzung mit medizinischem Personal an Land wie einem Kliniker und ist rund um die Uhr verfügbar.

TMAS hat mehrere Einschränkungen. Ein wichtiger ist, dass es auf Radio angewiesen ist. Wie Adrian Schindler, Business Development Manager bei Marlink, einem maritimen Fernkommunikationsunternehmen, betont hat:

„Wie es [(TMAS)] heute gemacht wird, würde [eine bestimmte Person auf dem Schiff] ein Krankenhaus anrufen und sie würden einige Messwerte von den Geräten an Bord vokalisieren. Der Arzt kann auch darum bitten, einige Bilder oder Dateiübertragungen per E-Mail zu erhalten. Das ist in einer stressigen Situation, wenn man einen medizinischen Notfall hat, ziemlich umständlich.

„Man muss auch die [Sprachbarrieren] und verschiedene englische Akzente berücksichtigen. Manchmal kann es zu sehr grundlegenden Problemen kommen, wenn Leute „fünfzehn“ und „fünfzig“ verwechseln oder unterschiedliche Skalenmaße verwenden.“

Kosten für Umleitungen

Kliniker haben nur zwei Möglichkeiten für Besatzungsmitglieder, die zu schwer krank oder verletzt sind, um an Bord weiter behandelt zu werden:

Per Helikopter zum Schiff geflogen werden, um das Besatzungsmitglied zu behandeln.

Leiten Sie das Schiff zum nächstgelegenen Hafen um, damit das Besatzungsmitglied in einem Krankenhaus behandelt werden kann.

Solche Umleitungen sind kostspielig. Das International Maritime Health Journal stellte in einer Studie aus dem Jahr 2013 fest, dass eines von fünf Schiffen jedes Jahr eine solche Umleitung für medizinische Notfälle vornehmen musste. Jeder kostete durchschnittlich 180.000 US-Dollar und kostete den maritimen Sektor fast 170 Millionen US-Dollar pro Jahr.

Beachten Sie, dass diese Zahlen nicht die Treibstoffkosten für die Fahrt zum Hafen enthalten. Es beinhaltet auch keine zusätzlichen Besatzungslöhne für die Reise und etwaige Wartezeiten vor Ort. Und wenn das Schiff endlich unterwegs ist, kann die Ladung wegen der verspäteten Ankunft am Zielort mit Geldstrafen belegt werden. All diese „versteckten“ Kosten belasten die ohnehin schon engen Gewinnspannen der Reedereien weiter.

Telemedizin auf Hohe See bringen

Als eine mögliche Lösung wird die Telemedizin, also die Ferndiagnose und -behandlung von Patienten mittels Telekommunikationstechnologie, geprüft.

XChange Telemed veranschaulicht, wie ein solches Telemedizinsystem funktionieren würde. Das tragbare Kit wurde von Marlink entwickelt und 2016 auf den Markt gebracht und besteht aus drei Teilen:

Medizinische Geräte wie ein Elektrokardiograph, ein Otoskop, ein Dermaskop, ein Stethoskop, ein Blutzuckermessgerät, ein Thermometer und ein Ultraschallgerät. Alle wurden von der Europäischen Union zertifiziert.

Eine Plattform für Satelliten- und Kommunikationsaustauschsysteme.

Zugriff auf das Webportal durch Ärzte für 24/7-Zugriff überall dort, wo eine Internetverbindung besteht.

Besatzungsmitglieder verwenden die Geräte gemäß den mitgelieferten Anweisungen. Die gesicherten Daten werden in Echtzeit an den Arzt gesendet, der Behandlungspläne erstellt. Krankenakten der Besatzung von Gesundheitsgruppen an Land können mit dem Kit synchronisiert werden und umgekehrt, um eine bessere Triage zu ermöglichen.

Der Einsatz von Telemedizin wie XChange Telemed basiert auf früheren Studien, die zeigen, dass mindestens 20 Prozent der medizinischen Notfälle durch Umleitungen mit Telemedizin hätten gelöst werden können. Die Zahl stellt eine solche Zeit- und Geldersparnis dar, dass sogar die Marine an der aufkommenden Technologie beteiligt ist.

Schindler weiter: „Die von jedem Gerät gemessenen Werte sind digital, sodass sie mit der Station und von der Station zum Ufer synchronisiert werden. Wichtig dabei ist, dass die untersuchende Person keine USB-Kabel anschließen und keine Übertragungen vornehmen muss. Es geht wirklich darum, Zeit zu sparen, und es geht automatisch.“