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Die Telemedizin wird in einem Europa nach der Pandemie eine wichtige und zunehmende Rolle spielen

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Es ist unwahrscheinlich, dass die Telemedizin in einem Europa nach der Pandemie ein Ersatz für die persönliche Gesundheitsversorgung wird, aber sie wird weiterhin eine wichtige und wachsende Rolle spielen, so die neueste Ausgabe von "Health at a Glance" der OECD: Europa 2020.

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Der OECD-Bericht, der im November veröffentlicht wurde und eine Momentaufnahme der aktuellen Gesundheitssituation in Europa darstellt, geht davon aus, dass die Zahl der Telekonsultationen wahrscheinlich zurückgehen wird, wenn die Länder die Schließungsbeschränkungen lockern und die Gesundheitseinrichtungen ihre Türen wieder für Patienten öffnen, wie es in den Vereinigten Staaten geschehen ist.

Längerfristig prognostiziert der Bericht jedoch, dass die Telemedizin eine immer wichtigere Rolle bei der Erbringung von Gesundheitsdienstleistungen spielen wird.

Dem Bericht zufolge hat die Pandemie gezeigt, dass die europäischen Länder schnell Barrieren für die Telemedizin und andere digitale Hilfsmittel abbauen können, auch wenn einige Barrieren struktureller Natur sind und sich nicht so leicht durch kurzfristige regulatorische Änderungen beseitigen lassen, wie z. B. der Zugang zu Breitband, die medizinische Haftung über verschiedene Gerichtsbarkeiten hinweg, Cybersicherheit und Datenschutz.

Klar ist, so der Bericht, dass die Pandemie zu einer noch nie dagewesenen Akzeptanz und Nutzung der Telemedizin geführt hat, die sonst nicht so schnell erfolgt wäre.

Telemedizin - Wahrung der Kontinuität der Versorgung und Eindämmung der Ausbreitung von COVID-19

Der alle zwei Jahre erscheinende Bericht "Gesundheit auf einen Blick: Europe 2020 ist ein Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen der OECD und der Europäischen Kommission. Das Dokument vergleicht Schlüsselindikatoren für die Gesundheit der Bevölkerung und die Leistungsfähigkeit der Gesundheitssysteme in 28 Mitgliedsstaaten der Europäischen Union, fünf Kandidatenländern und drei Ländern der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA).

Der Bericht zeigt auf, wie sich diese Länder hinsichtlich des Gesundheitszustands und des Gesundheitsverhaltens ihrer Bürger, des Zugangs zur und der Qualität der Gesundheitsversorgung sowie der für die Gesundheit verfügbaren Ressourcen unterscheiden.

Es überrascht nicht, dass sich der diesjährige Bericht auf die Auswirkungen der COVID-19-Krise konzentriert.

Vor der Pandemie, so der Bericht, war die Akzeptanz von Telemedizin und Telemedizin in Europa begrenzt, und Anbieter und Patienten standen einer breiteren Nutzung im Wege.

Angesichts der steigenden Fallzahlen und der Schließungen, die die persönliche Betreuung einschränkten, gingen die Länder jedoch schnell und in großem Umfang dazu über, eine Reihe von digitalen Diensten aus der Ferne anzubieten.

Länder wie Österreich, Belgien, Estland und die Tschechische Republik, die keine nationale Gesetzgebung, Strategie oder Politik für den Einsatz von Telemedizin hatten und weder die Zuständigkeit noch die Haftung oder die Erstattung von Dienstleistungen wie Telemedizin definierten, haben inzwischen die Bezahlung einiger telemedizinischer Konsultationen durch die Anbieter erlaubt und die Vorschriften präzisiert.

Länder, in denen Telemedizin bereits vor der Pandemie erlaubt war, wie Frankreich, Luxemburg und Polen, haben Anbietern und Patienten die Nutzung von Fernkonsultationen erleichtert, indem sie Einschränkungen gelockert oder neue Plattformen geschaffen haben.

In Polen zum Beispiel wurden neue COVID-19-Plattformen mit bestehenden digitalen Diensten wie der Online-Kontoplattform für Patienten kombiniert, so dass während der ersten Welle der Pandemie rund 80 Prozent der Konsultationen aus der Ferne durchgeführt werden konnten.

Seit COVID-19 ist es in Belgien, Estland, Griechenland und Irland möglich, Rezepte und Krankenscheine elektronisch auszustellen und abzurufen.

Die Nutzung der Telemedizin hat in einigen europäischen Ländern erheblich zugenommen.

In Frankreich gab es zwischen dem 23. und 29. März fast 500.000 Telekonsultationen, im Vergleich zu etwa 10.000 Telekonsultationen pro Woche vor März.

In Deutschland wurden im März schätzungsweise 19.500 Telekonsultationen durchgeführt, im Vergleich zu 1.700 Telekonsultationen pro Monat im Januar und Februar. In Norwegen stieg der Anteil der E-Konsultationen mit einem Hausarzt von fünf Prozent zwischen dem 2. und 8. März auf fast 60 Prozent zwischen dem 16. und 22. März.

Mindestens 11 europäische Länder haben Helplines, die sich mit COVID-19 befassen, einschließlich der Bedürfnisse, die durch den Lockdown ausgelöst wurden, wobei der Schwerpunkt auf psychischer Gesundheit und emotionaler Unterstützung liegt.

Dänemark, Portugal, Spanien, das Vereinigte Königreich und das WHO-Regionalbüro für Europa haben u. a. auch KI-gesteuerte interaktive Chatbots eingesetzt, um den Anstieg der Service-Nachfrage zu bewältigen und Informationen über Symptome zu sammeln, Patienten zu triagieren und Fehlinformationen zu bekämpfen.

Schon vor der Krise setzten viele europäische Länder Telemonitoring für chronische Patienten ein, und diese Programme haben einen neuen Impuls erhalten, da viele Patienten nicht in der Lage sind, persönliche Routinetermine wahrzunehmen.

Während es unklar ist, wie viel medizinische Versorgung durch digitale Mittel aus der Ferne erbracht werden kann, ist es unwahrscheinlich, dass Telemedizin ein Ersatz für die Mehrheit der Gesundheitsdienste sein wird. Dennoch, so der Bericht, kann sie eine wichtige und wachsende Rolle spielen. So schätzt eine aktuelle US-Studie, dass 20 Prozent aller Medicare-Ausgaben virtualisiert werden könnten (McKinsey, 2020).

Weitere Highlights aus Health at a Glance: Europa 2020 umfassen:

Einige europäische Länder haben digitale Technologien eingesetzt, um die wesentliche klinische und soziale Versorgung von Langzeitpflegeempfängern aufrechtzuerhalten und die soziale Isolation durch die Erleichterung des virtuellen Kontakts mit Familien zu begrenzen. Zu den Ländern, die während der ersten Welle der Pandemie ihre telemedizinischen Dienste in der Langzeitpflege ausgebaut haben, gehören Österreich, Belgien, die Tschechische Republik, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Luxemburg, Polen, Portugal, die Slowakische Republik, die Schweiz und das Vereinigte Königreich.

In England haben sich Mitarbeiter des Sozial- und Gesundheitswesens mit Hilfe spezieller digitaler Tools vernetzt, und Bewohner von Einrichtungen der Langzeitpflege haben die Möglichkeit, Telekonsultationen durchzuführen. Deutschland, Österreich und Italien haben ebenfalls die Bereitstellung von Pflege aus der Ferne mit digitalen Mitteln gefördert.

Telemedizin kann zwar nicht die gesamte benötigte Pflege ersetzen, aber Telemedizin und Smartphone-basierte Bewertungen haben bei der Fernüberwachung und -pflege von Menschen mit Demenz oder anderen kognitiven Beeinträchtigungen geholfen.

Im Bereich der Palliativmedizin stellten Österreich, Frankreich, Italien und Spanien Leitlinien für das Symptommanagement in Zeiten begrenzterer Kapazitäten und Möglichkeiten zur Unterstützung der Patienten bei der Aufrechterhaltung des virtuellen Kontakts mit den Familien zur Verfügung.

Der Schlüssel zur Aufrechterhaltung der Versorgungskontinuität für Nicht-COVID-19-Patienten umfasst die Beibehaltung von Primärversorgungspraxen, die Einrichtung von Gemeinschaftsversorgungseinrichtungen, die Ausweitung von häuslichen Programmen, die Ausweitung der Rolle von Primärversorgungsmitarbeitern und die Ausweitung telemedizinischer Konsultationen. Diese Faktoren sind der Schlüssel zur Minimierung von Verzögerungen und unterlassener Versorgung für alle Patienten.

COVID-19 hat gezeigt, dass Patienten mit akuter und chronischer Erkrankung mit Unterbrechungen in der Grundversorgung konfrontiert sind, in Form von verzögerten Diagnosen, unterlassener Versorgung und behinderter Kontinuität der Versorgung.

In vielen Ländern wurden elektive Operationen verschoben, um Personal und Krankenhausbetten freizugeben, und es gab auch weniger Besuche in Notaufnahmen. Frankreich meldete ebenfalls weniger Termine bei Fachärzten.

Störungen bei der Krebsdiagnose und -behandlung sind offensichtlich und werden sich auf die Überlebensraten der Patienten auswirken. In England wurde geschätzt, dass Verzögerungen bei der Diagnose die Krebstodesfälle in den nächsten fünf Jahren um etwa 16 Prozent bei Darmkrebs, neun Prozent bei Brustkrebs, sechs Prozent bei Speiseröhrenkrebs und fünf Prozent bei Lungenkrebs erhöhen werden. In Frankreich könnten verspätete Diagnosen zu einer Übersterblichkeit von 10-15 Prozent pro Monat der Verzögerung führen.

Die Mobilisierung von Gemeindeapothekern hilft sicherzustellen, dass Patienten weiterhin die benötigten Medikamente erhalten. Einige Länder haben auch die Rolle der kommunalen Gesundheitshelfer gestärkt. Das Vereinigte Königreich schlug beispielsweise vor, kommunale Gesundheitshelfer zu schulen, die sich um Langzeiterkrankungen kümmern und die Medikamenteneinnahme bei älteren Menschen und Menschen mit Grunderkrankungen überprüfen.

Die COVID-19-Krise hat sich deutlich auf die psychische Gesundheit ausgewirkt. Viele Länder haben der allgemeinen Bevölkerung Unterstützung für das Wohlbefinden angeboten, zum Beispiel durch Online-Beratung oder Telefon-Hotlines.

Unterstützungsdienste für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Ärzten, Krankenschwestern und anderen Krankenhausmitarbeitern wurden von vielen Ländern ausgebaut, um ihnen bei der Bewältigung des hohen Maßes an Stress, Müdigkeit und psychischer Belastung in diesen extrem herausfordernden Zeiten zu helfen, zum Beispiel durch Peer-Support-Gruppen oder spezielle Telefon-Support-Lines.