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Günstiges und tragbares COVID-19-Testlabor

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Forscher der Queen Mary University of London haben ein kostengünstiges, tragbares COVID-Testkit entwickelt, das für den Einsatz in abgelegenen, ressourcenarmen Regionen der Welt bestimmt ist.

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Sie beschreiben den Ansatz als ein "Labor im Rucksack", das eine recycelte Computerfestplatte als Zentrifuge verwendet. Der Test basiert auf der schleifenvermittelten isothermen Amplifikation (LAMP) anstelle der PCR und kostet in der Herstellung nur 51 Dollar. Die Verwendung eines LAMP-Assays bedeutet, dass der Test im Gegensatz zur PCR keine thermischen Zyklen erfordert, was bedeutet, dass die erforderliche Ausrüstung viel einfacher ist.

Die Pandemie hält an, und aufgrund der hohen Übertragbarkeit der Omicron-Variante werden sich noch viele Menschen mit COVID-19 infizieren. In den Industrieländern sind die Testdienste bereits bis an ihre Grenzen ausgelastet, aber was geschieht in abgelegenen und ressourcenarmen Regionen? An vielen dieser Orte ist es sehr schwierig, Zugang zu einem COVID-Test zu erhalten, insbesondere zu PCR-Tests nach dem Goldstandard, die in der Regel eine sperrige und teure Laborausrüstung erfordern. Dies macht es nahezu unmöglich, die Ausbreitung des Virus zu verfolgen und grundlegende Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Eindämmung der Übertragung durchzuführen.

Um dieses Problem zu lösen, entwickeln Forscher kostengünstige, tragbare Tests, die dennoch eine hohe Empfindlichkeit und Genauigkeit aufweisen. Diese neueste Testtechnologie basiert auf einem LAMP-Assay, der einen Inkubationsschritt bei nur einer hohen Temperatur erfordert, anstatt der wiederholten Temperaturzyklen, die für die Vervielfältigung der viralen DNA bei einem herkömmlichen PCR-Assay erforderlich sind. Dies bedeutet, dass die erforderliche Ausrüstung weniger komplex, kleiner und billiger ist.

Ein weiterer Vorteil des LAMP-Ansatzes ist, dass er mit Speichelproben funktioniert und nicht mit den invasiven Nasenabstrichen, die für die PCR erforderlich sind. Die Forscher bewiesen Einfallsreichtum bei der Wahl der kostengünstigen Ausrüstung und verwendeten recycelte Computerkomponenten, um eine kleine Zentrifuge zu bauen, mit der sie den LAMP-Test durchführen konnten.

"Wir freuen uns über das Potenzial dieses mobilen Labors zur Durchführung von COVID-19-Tests und über die Möglichkeit, den Zugang zu kostengünstigen Testverfahren zu demokratisieren. Ermöglicht wird dies durch unsere Philosophie, kostengünstige Instrumente zu schaffen, wann immer dies möglich ist, und zwar auf der Grundlage von Fortschritten in der Elektronik oder bereits vorhandenen Instrumenten", so Stoyan Smoukov, einer der Entwickler des neuen Testkits. "Die Wiederverwendung ist eine hochwertige Option für die Nachhaltigkeit von Energie und Materialien, und wir sind froh, dass wir, anstatt Elektronikabfälle in Entwicklungsländer zu exportieren, Möglichkeiten exportieren können, die Menschen zu befähigen und aus alten Computerfestplatten eine Zentrifuge zu machen. Der COVID-19-Test ist eine zeitgemäße Anwendung, aber wir glauben auch, dass die Menschen mit diesem CentriDrive-Kit eine Vielzahl von routinemäßigen Blut- und Urintests durchführen können, indem sie eine Zentrifuge fernab von zentralen Krankenhauseinrichtungen erhalten."