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#Neues aus der Industrie
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Immunologische Marker für COVID-19-Reinfektion identifiziert - entscheidend für das Auftauchen gefährlicher neuer Varianten
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- Die Verfolgung neuer SARS-CoV-2-Hotspots wird immer wichtiger, je weiter sich das Virus entwickelt und endemisch wird.
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- Neue Varianten sind möglicherweise ansteckender als frühere - und entgehen Impfstoffen.
- Bei Rhesusaffen identifizierte Serumbiomarker können zwischen Primärinfektion und Reinfektion unterscheiden.
- Ein Instrument, das diese Biomarker nutzt, könnte helfen, einen Anstieg der Reinfektion zu erkennen, so die Wissenschaftler.
Viele Experten gehen heute davon aus, dass COVID-19, an dem bisher weltweit mehr als 5,5 Millionen Menschen gestorben sind, endemisch bleiben wird, da neue, infektiöse Varianten von SARS-CoV-2 entstehen werden. Diese neuen Varianten könnten ein größeres Risiko für eine Reinfektion - d. h. die Ansteckung von Menschen, die bereits an COVID-19 erkrankt sind - darstellen als frühere Varianten. Die rasche Identifizierung von Reinfektionsfällen und -schüben könnte die Reaktionen der öffentlichen Gesundheit verbessern und Varianten aufdecken, die dem Impfschutz entgehen.
Eine diese Woche in mBio veröffentlichte Studie von Mitarbeitern des Broad Institute, des MIT, der Harvard Medical School und des Unternehmens SpaceX schlägt eine Möglichkeit vor, diese Fälle zu verfolgen. In der Arbeit hat eine Gruppe von Forschern aus mehreren Institutionen immunologische Biomarker im Blut identifiziert, die einer Reinfektion und einer erneuten Exposition gegenüber dem Virus entsprechen.
"Vor dem Hintergrund nachlassender natürlicher und impfstoffbedingter Immunität sind weltweit Reinfektionen aufgetreten, sogar bei zuvor infizierten und geimpften Personen", so die Immunologen, Virologen, Biologen und andere, die an der Studie mitgearbeitet haben.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Rhesusaffen eine ähnliche klinische Reaktion auf eine SARS-CoV-2-Infektion zeigen wie der Mensch. Für die neue Studie untersuchten die Forscher eine Gruppe von Rhesusaffen, die zuvor mit dem Virus infiziert worden waren. Sie setzten die Primaten einer anderen Variante des Virus aus - in unterschiedlichen Dosen - und sammelten Blutproben sowohl vor und nach der ursprünglichen Infektion als auch nach der erneuten Infektion.
Die Analyse der Blutproben ergab eindeutige Biomarker für eine erneute Infektion. Dazu gehörten erhöhte Werte von Immunglobulin-Antikörpern, die an das Spike-Protein, das Nukleokapsid-Protein oder andere Teile des Viruspartikels binden. Tiere, die höheren Dosen des Virus ausgesetzt waren, zeigten höhere SARS-CoV-2-Immunglobulin-Reaktionen.
Die Autoren berichteten, dass diese immunologischen Merkmale eine Primärinfektion von einer erneuten Exposition und Reinfektion bei den Makaken unterscheiden. Anschließend analysierten die Forscher Blutproben einer kleinen Gruppe von Menschen, die an einer gemeindebasierten Überwachungskohorte bei SpaceX teilnahmen und mit dem Coronavirus reinfiziert worden waren. Die Studie an Menschen bestätigte die Ergebnisse der Studie an Makaken.
Einfache, kostengünstige und allgemein zugängliche Überwachungsinstrumente sind erforderlich, um neue Infektionsherde zu identifizieren, so die Autoren. Die neue Arbeit zeige, wie einfache Titer als leicht zugängliche Marker für Reinfektionen verwendet werden könnten, fügten sie hinzu. "Unsere Fähigkeit, sowohl die Infektion als auch die Reinfektion zu überwachen und zu kontrollieren, hängt von der Entwicklung einfacher, immunologisch fundierter Screening-Strategien ab", schreiben sie.