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Chirurgen transplantieren erstmals ein Schweineherz in einen sterbenden menschlichen Patienten

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Es war ein letzter verzweifelter Versuch, das Leben des Mannes aus Maryland zu retten.

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Ärzte haben das Herz eines gentechnisch veränderten Schweins in die Brust eines Mannes aus Maryland transplantiert, um sein Leben in letzter Minute zu retten. Der erste Eingriff dieser Art wird als großer Fortschritt in den jahrzehntelangen Bemühungen um eine erfolgreiche Transplantation von Tierorganen in den Menschen gefeiert

Obwohl es schon früher versucht wurde - eine der ersten Versuchspersonen, die als Baby Fae bekannt wurde, überlebte laut Time 1984 21 Tage mit einem Pavianherz - ist die Praxis in Vergessenheit geraten, weil die tierischen Organe in der Regel von ihrem menschlichen Wirt schnell abgestoßen werden.

Aber die Ärzte sagen, dass diese neue Transplantation ein Durchbruch ist, weil das Spenderschwein einem Gen-Editing unterzogen wurde, um eine bestimmte Art von Zucker aus seinen Zellen zu entfernen, von der man annimmt, dass sie für frühere Organabstoßungen bei Patienten verantwortlich ist.

Die Operation fand am Freitag (7. Januar) statt, und nach vier Tagen atmet der menschliche Patient selbstständig, obwohl er immer noch an eine Herz-Lungen-Maschine angeschlossen ist, um seinen Blutkreislauf zu stärken, so eine Erklärung des University of Maryland Medical Center (UMMC). Die nächsten Tage und Wochen werden entscheidend dafür sein, ob er die Operation überlebt.

Der 57-jährige David Bennett aus Maryland leidet an einer Herzerkrankung im Endstadium, aber mehrere medizinische Zentren hatten festgestellt, dass er für eine menschliche Transplantation nicht in Frage kommt, heißt es in der Erklärung.

"Es hieß entweder sterben oder diese Transplantation durchführen. Ich möchte leben. Ich weiß, dass es ein Schuss ins Blaue ist, aber es ist meine letzte Wahl", sagte Bennett am Tag vor seiner Operation. "Ich freue mich darauf, nach meiner Genesung das Bett zu verlassen"

Organtransplantationen

Die Schweine-zu-Mensch-Operation in Maryland wurde am Silvesterabend von der US-Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration (FDA) im Rahmen einer Bestimmung genehmigt, die experimentelle Behandlungen erlaubt, wenn es keine andere Möglichkeit gibt, das Leben eines Patienten zu retten.

"Dies war eine bahnbrechende Operation, die uns der Lösung des Problems des Organmangels einen Schritt näher bringt", sagte Dr. Bartley Griffith, Direktor des Herztransplantationsprogramms am UMMC und der Chirurg, der die Transplantation durchführte, in der Erklärung. "Es sind einfach nicht genügend menschliche Spenderherzen verfügbar, um die lange Liste potenzieller Empfänger zu erfüllen

Die an der Transplantation beteiligten Ärzte gingen vorsichtig vor, seien aber optimistisch, was das lebensrettende Potenzial des Verfahrens angehe, fügte er hinzu.

Nach Angaben des United Network for Organ Sharing, das ein Netzwerk für Organtransplantationen in den Vereinigten Staaten betreut, gab es im vergangenen Jahr mehr als 3.800 Herztransplantationen im Land - eine Rekordzahl.

Mehr als 100.000 Menschen in den USA warten derzeit auf eine Organtransplantation, und mehr als 6.000 Menschen sterben jedes Jahr, bevor sie eine bekommen, so die Website der Bundesregierung organdonor.gov.

Wenn sich die Methode, Spendertiere genetisch so zu verändern, dass ihre Organe von menschlichen Wirten weniger wahrscheinlich abgestoßen werden, langfristig als erfolgreich erweist, könnten solche Verfahren für viele andere Patienten, die auf eine Transplantation warten, eine Option sein.

Bahnbrechende Operation

Die experimentelle Praxis der Transplantation von Tierorganen auf den Menschen - bekannt als Xenotransplantation - wurde nach dem Fall Baby Fae im Jahr 1984 weitgehend aufgegeben.

Sie war mit einem unheilbaren Herzleiden geboren worden, und die Ärzte hofften, dass die Transplantation eines Pavianherzens ihr helfen könnte, am Leben zu bleiben.

Doch das Immunsystem von Baby Fae stieß das fremde Herz ab, und sie starb innerhalb eines Monats nach dem Eingriff.

Schweine gelten als geeignete Herzspender, da ihre Herzen ungefähr die gleiche Größe und Form wie menschliche Herzen haben.

Herzklappen von Schweinen werden schon seit Jahrzehnten erfolgreich als Ersatz für beschädigte Herzklappen bei Menschen eingesetzt, aber bisher hat die Möglichkeit einer tödlichen Reaktion des Immunsystems verhindert, dass ganze Herzen transplantiert werden.

Die University of Maryland School of Medicine hat mehr als 15 Millionen Dollar an Forschungsgeldern erhalten, um die Transplantation von Herzen aus gentechnisch veränderten Schweinen zu untersuchen, heißt es in der Erklärung.

Bei der Methode werden mit Hilfe der Genmanipulation drei Gene aus dem Genom des Spenderschweins "ausgeschaltet", die beim menschlichen Empfänger eine schnelle Reaktion des Immunsystems auslösen, und sechs menschliche Gene hinzugefügt, die die Akzeptanz des Organs fördern. Ein weiteres Gen wurde im Schwein ausgeschaltet, damit das Herz nicht zu groß wird. Bei dem Patienten wurden auch Medikamente zur Unterdrückung des menschlichen Immunsystems eingesetzt, darunter ein experimentelles Medikament.

"Wenn das funktioniert, wird es einen endlosen Vorrat an diesen Organen für leidende Patienten geben", sagte Dr. Muhammad Mohiuddin, der wissenschaftliche Leiter des Tier-Mensch-Transplantationsprogramms der Universität, der Associated Press.

Mehrere Biotech-Unternehmen entwickeln derzeit gentechnisch veränderte Schweineorgane für die Transplantation beim Menschen; das bei der jüngsten Operation verwendete Schweineherz stammt von Revivicor, einer Tochtergesellschaft des in Maryland ansässigen Unternehmens United Therapeutics.

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