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Was ist eine 'normale' Körpertemperatur?

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Neue Forschungsergebnisse der University of California - Santa Barbara hat die seit langem etablierte "normale" Körpertemperatur von 37,0 Grad Celsius in Frage gestellt und legt nahe, dass eine niedrigere Zahl gesünder sein könnte.

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Unter der Leitung eines Teams von Ärzten und Anthropologen analysierte die 16 Jahre dauernde Studie die Körpertemperaturen der indigenen Tsimane, die im bolivianischen Amazonasgebiet leben. Während des Untersuchungszeitraums stellte das Team einen signifikanten Rückgang der durchschnittlichen Körpertemperaturen gesunder Tsimane Erwachsener fest, die jetzt durchschnittlich 36,5 Grad Celsius betragen.

"In weniger als zwei Jahrzehnten erleben wir in etwa den gleichen Rückgang, wie er in den USA über etwa zwei Jahrhunderte beobachtet wurde", sagt Michael Gurven, Professor für Anthropologie an der Universität von Kalifornien - Santa Barbara.

Ein Wandel in der menschlichen Physiologie

Die Studie wurde in der Zeitschrift Sciences Advances veröffentlicht, wobei Gurven die Theorie vertrat, dass der Rückgang durch eine Veränderung der menschlichen Physiologie verursacht sein könnte. "Die provokative Studie, die einen Rückgang der normalen Körpertemperatur in den USA seit der Zeit des Bürgerkriegs zeigte, wurde in einer einzigen Population durchgeführt und konnte nicht erklären, warum der Rückgang stattfand", sagt Gurven. "Aber es war klar, dass sich etwas an der menschlichen Physiologie geändert haben könnte. Eine führende Hypothese ist, dass wir im Laufe der Zeit dank verbesserter Hygiene, sauberem Wasser, Impfungen und medizinischer Behandlung weniger Infektionen erlebt haben. In unserer Studie konnten wir diese Idee direkt testen. Wir verfügen über Informationen zu klinischen Diagnosen und Biomarkern von Infektionen und Entzündungen zu dem Zeitpunkt, als jeder Patient gesehen wurde"

"Verbesserte Bedingungen" erleichtern physiologischen Stress

Die Studie baut auf einer wachsenden Zahl von Forschungsergebnissen auf, die darauf hindeuten, dass die durchschnittlichen Körpertemperaturen auf der ganzen Welt, auch in Großbritannien und den Vereinigten Staaten, sinken. Im Jahr 2017 deutete eine britische Studie mit mehr als 35.000 Erwachsenen darauf hin, dass die durchschnittliche Körpertemperatur knapp über 36,6 Grad Celsius lag. Eine zweite in Kalifornien durchgeführte Studie verzeichnete Durchschnittswerte von etwa 36,4 Grad Celsius.

Für Gurven könnten Faktoren wie niedrigere Raten von Infektionskrankheiten erklären, warum die durchschnittlichen Körpertemperaturen sowohl in abgelegenen Regionen Amazoniens als auch in globalen Städten gesunken sind. Sogar die Tsimane-Bevölkerung genießt das, was Gurven als "verbesserte Bedingungen" bezeichnet, und hat besseren Zugang zu Antibiotika und einfachen Annehmlichkeiten wie Decken und warme Kleidung. Dies könnte den Druck auf den Körper zur Regulierung der Innentemperatur verringern und zu einem allgemeinen Rückgang führen.

Obwohl die Ergebnisse interessant sind, räumt Gurven ein, dass sie wahrscheinlich keinen Einfluss auf die standardisierten 37 Grad Celsius haben, die zur Feststellung von Fieber und Unregelmäßigkeiten verwendet werden. "Eine Sache, die wir schon seit einiger Zeit wissen, ist, dass es keine universelle 'normale' Körpertemperatur für jedermann und zu jeder Zeit gibt, daher bezweifle ich, dass unsere Ergebnisse Einfluss darauf haben werden, wie Kliniker die Körpertemperaturmessungen in der Praxis verwenden", sagt Gurven.