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Verursacht ein 'Missverhältnis' zwischen Ernährung und Biologie eine schlechte Gesundheit?

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Menschen, die sich "paläontologisch" ernähren, gehen davon aus, dass wir uns mehr wie unsere Vorfahren ernähren sollten, und dass Stoffwechselkrankheiten wie Diabetes und Fettleibigkeit mit einem Missverhältnis zwischen den Lebensmitteln, die unser Körper essen sollte, und dem, was wir tatsächlich konsumieren, zusammenhängen. Die "Mismatch-Hypothese" legt nahe, dass unser Körper sich entwickelt hat, um bestimmte Nahrungsmittel zu verdauen, und wenn Menschen Nahrungsmittel essen, die sich radikal von denen unterscheiden, für die wir entwickelt wurden, werden Gesundheitsprobleme auftreten, da sie diese Nahrungsmittel nicht verstoffwechseln können.

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Dieses Mismatch-Konzept ist nicht neu, aber es ist schwierig, es wissenschaftlich zu testen. Der Vergleich von Personengruppen, die sich westlich ernähren, mit solchen, die sich eher traditionell ernähren, bedeutet in der Regel auch den Versuch, Menschen mit unterschiedlichen Gewohnheiten, Geschichten, Umgebungen und physiologischen Merkmalen zu vergleichen. Neue Forschungsarbeiten, über die in Science Advances berichtet wird, haben versucht, die Hypothese zu testen, indem sie dieselbe Population von Menschen in Nordwestafrika, die Turkana genannt werden, untersucht haben.

In den 1980er Jahren wurde die Region, in der die Turkana lebten, durch eine große Dürre und die Entdeckung von Öl dramatisch verändert. Einige Menschen hörten mit ihrer nomadischen Lebensweise auf und zogen in Dörfer, andere in Städte, wo sie begannen, verarbeitete Lebensmittel mit hohem Kohlenhydratgehalt zu konsumieren. Einige Turkana lebten jedoch weiterhin in ländlichen Gebieten und waren von Vieh wie Schafen, Rindern, Ziegen und Eseln abhängig.

"Wir erkannten, dass wir die Möglichkeit hatten, die Auswirkungen des Übergangs von einem traditionellen Lebensstil, der sich zu fast 80 Prozent auf tierische Nebenprodukte stützte - eine extrem protein- und fettreiche Ernährung mit sehr wenig bis gar keinen Kohlenhydraten - zu einer überwiegend kohlenhydrathaltigen Ernährung zu untersuchen", sagte Studien-Ko-Autor Julien Ayroles, ein Assistenzprofessor für Ökologie und Evolutionsbiologie am Lewis-Sigler-Institut für Integrative Genomik (LSI). "Dies stellte eine beispiellose Gelegenheit dar: genetisch homogene Populationen, deren Ernährung sich über einen Lebensstil-Gradienten erstreckt, der von relativ 'angepasst' bis extrem 'nicht angepasst' an ihre jüngste Evolutionsgeschichte reicht

Die zunehmende Globalisierung hat weltweit zu einer ähnlichen Veränderung der Lebensweise geführt.

"Der Mensch hat sich in einer ganz anderen Umgebung entwickelt als der, in der wir heute leben", sagte die Autorin der ersten Studie, Amanda Lea, eine Postdoc-Forschungsstipendiatin am LSI.

In dieser Studie befragten Lea, Ayroles und ein Forschungsteam am Mpala Research Center in Kenia unter der Leitung von Dino Martins 1.226 Turkana, die an 44 Orten leben, und sammelten ihre Gesundheitsdaten.

"Dies ist ein sehr wichtiges erstes Papier aus der Turkana-Genomforschung und dem Mpala NSF Genomics and Stable Isotopes Lab", sagte Martins. "Forschung wie diese Studie zu betreiben, erfordert ein enormes Maß an Vertrauen und Respekt gegenüber unseren lokalen und entfernteren Gemeinschaften: wie wir auf sie zugreifen, wie wir interagieren. Und der Grund dafür, dass Mpala und Turkana eine Drehscheibe dafür sein können, liegt darin, dass wir eine langfristige Beziehung haben. Was in vielen Teilen der Welt geschehen ist, in denen ein Teil dieser Forschung durchgeführt wurde, und was schief gelaufen ist, ist, wenn man Forscher mit dem Fallschirm in Gemeinschaften hinein und aus Gemeinschaften heraus springen lässt. Das bringt die Menschen nicht dazu, Ihnen zu vertrauen - es schafft nur eine Menge Ängste und Probleme. Aber hier kennen uns die Gemeinschaften. Wir sind seit 25 Jahren dort. Unser Forschungspersonal stammt aus lokalen Gemeinschaften

Zehn Biomarker für Gesundheit wurden alle in den Turkana gefunden, die ihren traditionellen, ländlichen Lebensstil fortsetzten, sowie in den Turkana, die gut Vieh für den Handel oder die Herstellung und den Verkauf von Waren in den Dörfern züchteten. Umgekehrt gab es in Turkana, die zu Stadtbewohnern geworden waren, mehr Gesundheitsprobleme, wie höhere Raten von Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck und Fettleibigkeit. Je länger ein Turkana in einer Stadt lebte, desto schlechter war sein Gesundheitszustand; lebenslange Stadtbewohner hatten das größte Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

"Wir finden mehr oder weniger das, was wir erwartet haben", sagte Ayroles. "Der Übergang zu dieser kohlenhydrathaltigen Ernährung macht die Menschen krank

"Es gibt einen kumulativen Effekt", fügte Lea hinzu. "Je mehr Sie die städtische Umwelt erleben - die evolutionär unangepasste Umwelt - desto schlechter wird es für Ihre Gesundheit sein"

Diese Studie hat nicht gezeigt, dass eine proteinbasierte Ernährung gesünder ist, warnte Ayroles. "Eines der bemerkenswertesten Dinge am Turkana ist, dass, wenn Sie und ich die Turkana-Diät machen würden, wir sehr schnell krank werden würden", bemerkte er. "Der Schlüssel zur Gesundheit des Stoffwechsels mag darin liegen, unsere Ernährung und unser Aktivitätsniveau an das unserer Vorfahren anzupassen, aber wir müssen immer noch herausfinden, welche Bestandteile am wichtigsten sind

Die Ermittler haben mehr Umfragen durchgeführt und sammeln mehr Daten; sie wollen diese Arbeit ausweiten, um mehr indigene Gruppen einzubeziehen, die ihre Lebensweise ändern.

"Wir können so viel über die Evolution und die menschliche Gesundheit von den vielen traditionellen und am Existenzminimum lebenden Bevölkerungen rund um den Globus lernen", sagte Lea. "Sie erleben diesen aussergewöhnlichen, raschen Umweltwandel, und wir können ihn in Echtzeit miterleben", so Lea