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Welcher Test eignet sich am besten für COVID-19?

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Jetzt, da die COVID-19-Pandemie mehrere Monate zurückliegt, sind die Schritte, die wir zur wirksamen Bekämpfung des Ausbruchs unternehmen müssen, klar geworden: gewissenhafte Präventionsmaßnahmen wie Händewaschen und Distanzierung, umfassende Tests mit kurzen Durchlaufzeiten und die Ermittlung von Kontaktpersonen. Nichts davon ist einfach über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten. Aber zusammengenommen sind sie unsere besten Wetten in Erwartung besserer Behandlungen und eines wirksamen Impfstoffs.

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Also, welche Tests sind zu verwenden?

Die vielen verfügbaren Testarten säen erhebliche Verwirrung. Da dieses neuartige Coronavirus tatsächlich neu ist und COVID-19 eine neue Krankheit darstellt, sind die Informationen über diese Tests leider unvollständig, und die Testoptionen ändern sich ständig. Aber hier ist, was wir jetzt über Tests wissen, die eine aktuelle Infektion diagnostizieren sollen, und über solche, die zeigen, ob Sie das Virus schon einmal hatten.

Diagnostische Tests für aktuelle Infektionen

Wenn Sie wissen möchten, ob Sie derzeit mit dem COVID-19-Virus infiziert sind, gibt es zwei Arten von Tests: molekulare Tests und Antigentests.

Molekulare Tests (auch PCR-Tests, virale RNA-Tests, Nukleinsäuretests genannt)

Wie wird das gemacht? Nasenabstriche, Rachenabstriche und Tests von Speichel oder anderen Körperflüssigkeiten.

Wo können Sie diesen Test bekommen? In einem Krankenhaus, in einer Arztpraxis, in Ihrem Auto oder sogar zu Hause.

Wonach sucht der Test? Molekulare Tests suchen nach genetischem Material, das nur vom Virus stammt.

Wie lange dauert es, bis Ergebnisse erzielt werden? Das hängt von der Kapazität des Labors ab. Die Ergebnisse können noch am selben Tag vorliegen, dauern aber normalerweise mindestens ein oder zwei Tage. Während der gesamten Pandemie, insbesondere in letzter Zeit, wurden vielerorts Verzögerungen von bis zu ein oder zwei Wochen gemeldet.

Wie steht es mit der Genauigkeit? Falsch-negative Ergebnisse - d.h. ein Test, der besagt, dass Sie das Virus nicht haben, wenn Sie das Virus tatsächlich haben - können auftreten. Die gemeldete Rate falscher Negative liegt bei nur 2 % und bis zu 37 %. Die Falsch-Positiv-Rate - d. h. wie oft der Test besagt, dass Sie den Virus haben, obwohl Sie ihn in Wirklichkeit nicht haben - sollte nahe Null liegen. Man geht davon aus, dass die meisten falsch-positiven Ergebnisse auf eine Kontamination des Labors oder andere Probleme mit der Art und Weise, wie das Labor den Test durchgeführt hat, zurückzuführen sind und nicht auf Einschränkungen des Tests selbst.

Ein molekularer Test mit einem tiefen Nasenabstrich ist in der Regel die beste Option, da er weniger falsch negative Ergebnisse hat als andere diagnostische Tests oder Proben von Rachenabstrichen oder Speichel. Bei Personen, die sich im Krankenhaus befinden, können jedoch auch andere Arten von Proben entnommen werden.

Möglicherweise haben Sie schon von gepoolten Tests gehört, bei denen mehrere Proben kombiniert werden und ein molekularer Test durchgeführt wird. Dies könnte die Durchführung von Tests an einer großen Anzahl von Personen beschleunigen und die Anzahl der erforderlichen Tests reduzieren.

Wenn ein gepoolter Test negativ ist, wird den Personen, deren Proben kombiniert wurden, mitgeteilt, dass sie einen negativen Test haben und dass ein Einzeltest unnötig ist. Wenn die Sammelprobe jedoch positiv ist, wird jede der Einzelproben, die entnommen wurden, getestet, um festzustellen, welche Person(en) für das positive Sammelergebnis verantwortlich ist (sind).

Dieser Ansatz kann besonders hilfreich in Situationen sein, in denen die Zahl der Infektionen gering und rückläufig ist und die meisten Testergebnisse voraussichtlich negativ sein werden. In einer Gemeinde, in der die Infektion unter Kontrolle zu sein scheint und in der die Wiedereröffnung von Schulen und Unternehmen geplant ist, könnte zum Beispiel das gepoolte Testen von Angestellten und Schülern eine wirksame Strategie sein.

Antigen-Tests

Wie wird das gemacht? Ein Nasen- oder Rachenabstrich.

Wo können Sie diese Tests erhalten? In einem Krankenhaus oder in einer Arztpraxis (obwohl es wahrscheinlich ist, dass Tests zu Hause bald verfügbar sein werden).

Wonach sucht der Test? Dieser Test identifiziert Proteinfragmente (Antigene) aus dem Virus.

Wie lange dauert es, bis Ergebnisse erzielt werden? Die verwendete Technologie ähnelt einem Schwangerschaftstest oder einem Streptokokken-Schnelltest, wobei die Ergebnisse innerhalb von Minuten vorliegen.

Wie steht es mit der Genauigkeit? Die gemeldete Rate falsch negativer Ergebnisse liegt bei bis zu 50%, weshalb Antigentests von der FDA nicht als Einzeltest für eine aktive Infektion bevorzugt werden. Die FDA hat jedoch kürzlich eine Notfallgenehmigung für einen genaueren Antigentest erteilt. Da Antigentests schneller und kostengünstiger sind und weniger komplexe Technologien erfordern als molekulare Tests, empfehlen einige Experten wiederholte Antigentests als eine vernünftige Strategie. Nach Angaben eines Testherstellers ist die falsch-positive Rate von Antigentests nahe Null. Die jüngste Erfahrung des Gouverneurs von Ohio, Mike DeWine, der offenbar ein falsch-positives Ergebnis bei einem Antigen-Test hatte, ist also selten.

Tests auf frühere Infektionen

Antikörpertests (auch serologische Tests genannt)

Wie wird das gemacht? Es wird eine Blutprobe entnommen.

Wo können Sie diese Tests erhalten? In einer Arztpraxis, einem Bluttestlabor oder einem Krankenhaus.

Wonach sucht der Test? Diese Bluttests identifizieren Antikörper, die das Immunsystem des Körpers als Reaktion auf die Infektion produziert hat. Ein serologischer Test kann Ihnen zwar nicht sagen, ob Sie jetzt eine Infektion haben, aber er kann frühere Infektionen genau identifizieren.

Wie lange dauert es, bis Ergebnisse erzielt werden? Ergebnisse liegen in der Regel innerhalb weniger Tage vor.

Wie steht es mit der Genauigkeit? Ein zu früh durchgeführter Antikörpertest kann zu falsch negativen Ergebnissen führen. Das liegt daran, dass Ihr Immunsystem nach der Infektion ein bis zwei Wochen braucht, um Antikörper zu produzieren. Die gemeldete Rate falsch-negativer Ergebnisse liegt bei 20%. Die Bandbreite der falsch-negativen Ergebnisse liegt jedoch je nach Studie und Zeitpunkt der Durchführung des Tests zwischen 0% und 30%.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Antikörperspiegel innerhalb weniger Monate abnehmen können. Und während ein positiver Antikörpertest beweist, dass Sie dem Virus ausgesetzt waren, ist noch nicht bekannt, ob solche Ergebnisse auf einen Mangel an Ansteckungsfähigkeit oder auf eine lang anhaltende, schützende Immunität hinweisen.

Die wahre Genauigkeit der Tests für COVID-19 ist ungewiss

Leider ist nicht klar, wie genau einer dieser Tests ist. Dafür gibt es mehrere Gründe:

-Wir haben keine genauen Genauigkeitsmaße für diese Tests - nur einige häufig zitierte Zahlen für falsch-negative oder falsch-positive Ergebnisse, wie die oben genannten. Falsch-negative Tests geben falsche Sicherheit und könnten zu einer verzögerten Behandlung und gelockerten Einschränkungen führen, obwohl sie ansteckend sind. Falsch-positive Ergebnisse, die viel unwahrscheinlicher sind, können ungerechtfertigte Ängste hervorrufen und die Menschen unnötigerweise unter Quarantäne stellen.

-Wie sorgfältig eine Probe entnommen und gelagert wird, kann die Genauigkeit beeinträchtigen.

-Keiner dieser Tests wird offiziell von der FDA genehmigt. Sie sind verfügbar, weil die FDA ihren Herstellern eine Notfallgenehmigung erteilt hat. Und das bedeutet, dass die üblichen rigorosen Tests und Überprüfungen nicht stattgefunden haben und die Genauigkeitsergebnisse nicht allgemein veröffentlicht wurden.

-Eine große und wachsende Zahl von Labors und Unternehmen bietet diese Tests an, so dass die Genauigkeit variieren kann. Zum Zeitpunkt dieser Veröffentlichung sind mehr als 170 molekulare Tests, zwei Antigentests und 37 Antikörpertests verfügbar.

-Alle diese Tests sind neu, weil das Virus neu ist. Ohne eine lange Erfolgsgeschichte kann die Beurteilung der Genauigkeit nur annähernd erfolgen.

-Wir haben keinen definitiven "Goldstandard"-Test, mit dem wir sie vergleichen könnten.

Das Fazit

Leider kann es verwirrend sein, einen Test für COVID-19 zu bekommen, da sich die Optionen schnell ändern und Tests von vielen Unternehmen vermarktet werden. Trotz der derzeitigen Beschränkungen von Tests können wir uns glücklich schätzen, so früh im Verlauf eines neu identifizierten Virus einigermaßen genaue Tests zur Verfügung zu haben. Stellen Sie sich vor, wo wir wären, wenn dies nicht der Fall wäre.

Dennoch brauchen wir bessere Tests und einen besseren Zugang zu ihnen. Und alle Tests sollten so bald wie möglich einer strengen Prüfung durch die FDA unterzogen werden. Schließlich sind weithin verfügbare Tests und kurze Durchlaufzeiten für die Ergebnisse von wesentlicher Bedeutung für eine effektive Kontaktverfolgung und die Eindämmung dieses Virus.