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Wiederverwendbare N95-Gesichtsmaske ist leicht sterilisierbar

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Forscher am MIT und am Brigham and Women's Hospital haben eine N95-Gesichtsmaske aus Silikonkautschuk entwickelt, die wiederverwendbar ist und sich leicht sterilisieren lässt.

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Die Forscher hoffen, dass die Maske bei der Reaktion auf die COVID-19-Pandemie helfen könnte, da die Nachfrage nach Masken groß und das Angebot gering ist.

Die COVID-19-Pandemie hat einen enormen Bedarf an persönlicher Schutzausrüstung (PSA) mit sich gebracht. Dies ist besonders wichtig für das Gesundheitspersonal, das täglich mit COVID-19-Patienten in Kontakt kommen kann. Mit der Lockdown-Phase in verschiedenen Ländern steigt jedoch der Bedarf an persönlicher Schutzausrüstung für den öffentlichen Gebrauch, um die Übertragung zu verhindern, wenn die Menschen ihren Geschäften in der Gemeinde nachgehen.

Masken sind besonders wichtig, um die Übertragungschancen zu verringern, und Masken mit N95-Filtern gehören zu den wirksamsten. Vorhandene N95-Masken können durch Einwirkung von Wasserstoffperoxiddampf sterilisiert und dann wiederverwendet werden, aber die zur Durchführung dieses Sterilisationsverfahrens verwendete Ausrüstung ist ziemlich spezialisiert und nicht in jeder Gesundheitseinrichtung verfügbar, insbesondere in Regionen mit geringen Ressourcen.

Diese Forschergruppe hat eine N95-Maske entwickelt, die mit verschiedenen Methoden leicht sterilisiert und sicher wiederverwendet werden kann. Dabei stellten sie sicher, dass die Masken maßstabsgetreu hergestellt werden können, wobei das Spritzgussverfahren als Produktionsmittel zum Einsatz kommt. "Eines der wichtigsten Dinge, die wir schon früh erkannten, war, dass wir uns auf maßstabsgetreue Methoden beschränken mussten, um der Nachfrage gerecht zu werden", sagt Giovanni Traverso, ein an der Studie beteiligter Forscher. "Wir wollten auch die Wiederverwendbarkeit des Systems maximieren, und wir wollten Systeme, die auf viele verschiedene Arten sterilisiert werden können

Durch die Verwendung von Silikonkautschuk für den Hauptkörper der Masken stellten die Forscher sicher, dass die Masken mit verschiedenen Techniken sterilisiert werden konnten, darunter Dampf- und Ofensterilisation sowie Alkohol- oder Bleichtränken. Der haltbare Silikonkörper enthält Bereiche, in denen ein oder zwei kleine N95-Filter eingesetzt werden können, die vor der Sterilisation entfernt und danach durch einen frischen Filter ersetzt werden können. "Bei diesem Design können die Filter eingesetzt und nach Gebrauch weggeworfen werden, und Sie werfen viel weniger Material weg als eine N95-Maske", so Adam Wentworth, ein weiterer an der Studie beteiligter Forscher.

Eine Gruppe von 20 Freiwilligen hat die neuen Masken ausprobiert und einen Passformtest bestanden. Die Freiwilligen fanden die Masken nicht weniger komfortabel als eine herkömmliche N95-Maske. "Wir wissen, dass COVID wirklich nicht verschwindet, bis ein Impfstoff verbreitet ist", sagte James Byrne, ein dritter an der Studie beteiligter Forscher. "Ich denke, es wird immer einen Bedarf an Masken geben, sei es im Gesundheitswesen oder in der breiten Öffentlichkeit