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Schnelle Herstellung medizinischer Geräte für die Reaktion auf COVID-19: Interview mit Vicki Holt, CEO, Protolabs

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Die COVID-19-Pandemie geht weiter, und die Reaktion zur Eindämmung und Verzögerung des Virus ist astronomisch, wobei Milliarden von Dollar und enorme Arbeits- und Materialressourcen zur Bewältigung der Herausforderung eingesetzt werden.

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Einer der größten Engpässe bei der Bekämpfung des Virus ist der Mangel an Testmaterial und wichtiger Ausrüstung wie Atemgeräte, Beatmungsgeräte und persönliche Schutzausrüstung.

Unternehmen, die in der Produktion tätig sind, und solche, die wesentliche Dienstleistungen für die Hersteller erbringen, haben sich verstärkt bemüht, die unglaubliche Nachfrage nach diesen Artikeln zu befriedigen, und die erforderliche rasche Abwicklung hat erhebliche Herausforderungen mit sich gebracht.

In einem kürzlich von Medgadget geführten Interview stellten wir beispielsweise die Arbeit von Bright Machines vor, die Unternehmen, die an der Herstellung von COVID-19-Reaktionsgeräten beteiligt sind, bei der Automatisierung ihrer Fertigungsprozesse unterstützen, um die Produktionsgeschwindigkeit zu erhöhen.

In diesem jüngsten Interview werfen wir einen Blick auf Protolabs, ein Unternehmen, das Rapid Prototyping und digitale Fertigung anbietet und sich dieser Herausforderung ebenfalls stellt. Das Unternehmen ist bereit, auf die Gebühr zu verzichten, die normalerweise für Eilaufträge erhoben wird, um die Hersteller von Tests und Geräten im Kampf gegen das Virus zu unterstützen, damit diese Produkte schnell auf den Markt gebracht werden können.

Beispielsweise arbeitet Protolabs mit NeuMoDx Molecular Systems zusammen, um COVID-19-Tests für den Einsatz in Testzentren in Kalifornien herzustellen. Ihr Ziel ist es, so bald wie möglich bis zu fünf Millionen Tests auf den Markt zu bringen. In ähnlicher Weise arbeitet das Unternehmen mit der University of Minnesota zusammen, um Prototypen von Beatmungsgeräten zu entwickeln, bevor ein fertiges Produkt hergestellt wird.

Protolabs hat einen Vorteil bei der schnellen Herstellung von Komponenten für solche Geräte, da sie in der Lage sind, Spritzgussverfahren durchzuführen, die es ihnen ermöglichen, Zehntausende von Teilen in sehr kurzer Zeit herzustellen.

Medgadget sprach mit Vicki Holt, CEO von Protolabs, über die COVID-19-Pandemie und die Anstrengungen, die das Unternehmen zur Bekämpfung der Pandemie unternommen hat.

Conn Hastings, Medgadget: Bitte geben Sie uns einen Überblick über die Dienstleistungen, die Protolabs für Entwickler von Medizintechnik anbietet.

Vicki Holt, Protolabs: Seit fast 21 Jahren ist Protolabs eine führende digitale Fertigungsquelle für Rapid Prototyping und On-Demand-Produktion. Mit automatisiertem 3D-Druck, CNC-Bearbeitung, Blechfertigung und Spritzgussverfahren produzieren wir kundenspezifische Teile und Baugruppen in nur einem Tag. Kunden nutzen unsere Dienstleistungen, um die Markteinführung zu beschleunigen, Entwicklungs- und Produktionskosten zu senken und Risiken zu minimieren. Protolabs beliefert viele Branchen, darunter die Medizin-, Automobil-, Luft- und Raumfahrtindustrie, die Unterhaltungselektronik und andere. Während dieser Pandemie haben wir einen Zustrom von medizinischen Komponenten im Zusammenhang mit COVID-19 erlebt, die dringend produziert werden müssen; die Palette reicht von Testsätzen über Beatmungsgeräte bis hin zu Beatmungsgeräten. Wir richten dringend interne Protokolle ein, um diese Aufträge vor allen anderen priorisieren zu können, und verzichten auf Eilzuschlagsgebühren, um kritische medizinische Güter schnell auf den Markt zu bringen. Die meisten, wenn nicht sogar alle, nehmen unsere Spritzgussdienste in Anspruch, weil dies der einzige Fertigungsdienst ist, der in der Lage ist, Zehntausende von Teilen in wenigen Tagen herzustellen.

Medgadget: Wie funktioniert der Prototyping- und Herstellungsprozess bei Protolabs? Wie schnell kann Protolabs typischerweise einen funktionierenden Prototyp für einen Kunden erstellen, und welche Techniken machen dies möglich?

Vicki Holt: Unsere Plattform automatisiert viele Aspekte des gesamten Prozesses von der Designanmeldung über die Herstellbarkeitsanalyse und das Feedback, das Angebot, die Auftragsanmeldung, den Formentwurf, die Werkzeugweggenerierung, die Herstellung von Formen oder Teilen und die digitale Prüfung. Um unsere Plattform zu nutzen, lädt ein potenzieller Kunde eine 3D-CAD-Datei seines gewünschten Teils über unsere Website hoch. Oftmals innerhalb weniger Minuten nach der Designabgabe analysiert unsere Software das Design, bewertet die Herstellbarkeit des Designs und unsere Fähigkeit, das Teil herzustellen, und gibt ein festes Preisangebot mit Empfehlungen für Designmodifikationen zurück.

Viele unserer Kunden finden diese Analyse besonders hilfreich, da sie potenzielle Probleme vor der Herstellung diagnostiziert und verhindert. Wir können auch eine Flussanalyse anbieten, um Konstruktionsfehler zu identifizieren, die die Fähigkeit zur Herstellung eines Qualitätsteils einschränken. Unser Angebotssystem ist in hohem Maße interaktiv und ermöglicht es unseren Interessenten, das Material, die Ausführung, die Menge oder den Versandplan von Aufträgen zu ändern und sofort ein aktualisiertes Angebot zu erhalten. Sobald ein Auftrag eingegangen ist, automatisiert unsere Software einen Großteil der manuellen Konstruktion und der Facharbeit, die normalerweise für die Herstellung von Teilen erforderlich sind. Infolgedessen sind wir in vielen Fällen in der Lage, Bestellungen in Minutenschnelle zu quotieren und Teile noch am selben Tag zu versenden.

Medgadget: War es während der aktuellen Pandemie eine Herausforderung, den gestiegenen Bedarf an Arbeitskräften in Ihren Einrichtungen mit der Sicherheit Ihrer Mitarbeiter in Einklang zu bringen? Gilt Protolabs als "wesentlicher Dienst" und ist daher von der derzeitigen Schließung vieler Unternehmen ausgenommen?

Vicki Holt: Protolabs wurde als ein essentielles Geschäft angesehen und wird während dieser Krise für unsere Kunden offen bleiben. Im Moment arbeiten wir normal für alle medizinischen und nicht-medizinischen Aufträge - wobei wir medizinischen Aufträgen Priorität einräumen. Die Gesundheit und Sicherheit unserer Mitarbeiter ist unsere oberste Priorität, und wir haben die von der CDC und der WHO empfohlenen Richtlinien in unseren Werken und anderen Einrichtungen auf der ganzen Welt in Kraft gesetzt.

Medgadget: Wie hat Protolabs auf die aktuelle Pandemie reagiert?

Vicki Holt: Protolabs hat ein COVID-19-Führungsteam eingerichtet, das von mir selbst, den Standortleitern aus jeder unserer Einrichtungen und globalen Funktionsleitern geleitet wird. Angesichts des fließenden Charakters der Pandemie treffen wir uns formell zweimal täglich, um die Entwicklungen von COVID-19, seine Auswirkungen auf unsere Mitarbeiter, Kunden und Betriebe zu beurteilen und geeignete Maßnahmen festzulegen.

Die folgende Denkweise leitet Protolabs' Reaktion auf die COVID-19-Krise:

Für die Sicherheit unserer Mitarbeiter, Kunden und Gemeinden sorgen

Beitrag zur Verlangsamung der Ausbreitung des Virus durch Einhalten der von der CDC empfohlenen Richtlinien

Überwachung und schnelle Anpassung an die sich schnell verändernde Krise

Transparente und fortlaufende Kommunikation mit Mitarbeitern und Kunden

Wir werden uns von unseren Kernwerten Teamwork, Vertrauen und Leistung leiten lassen

Wir haben die folgenden Sicherheitsmaßnahmen eingeführt:

Keine Reisen für alle Mitarbeiter

Keine Besucher auf unseren Seiten

Eingesetzte Mitarbeiter, die von zu Hause aus arbeiten können

Alle Sitzungen werden über Skype durchgeführt

Sicherstellen, dass die Mitarbeiter, die vor Ort arbeiten, einen angemessenen Abstand voneinander haben

Neue Reinigungsregimente an allen Standorten eingeführt

Identifizierung von Mitarbeitern, die als "hohes Risiko" im Sinne der CDC-Definition gelten, und Arbeit daran, sicherzustellen, dass diese Personen die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen treffen

Die Pandemie hat die Art und Weise, wie wir mit Kunden interagieren, nicht verändert, da wir ein E-Commerce-fähiges Unternehmen sind. Wir geben jedoch Projekten Vorrang, die erforderlich sind, um unser medizinisches System für die Behandlung von Patienten mit COVID-19 auszurüsten, und bieten diesen Kunden zusätzliche beratende Unterstützung beim Design, damit diese Teile schnell produziert werden können. Darüber hinaus sind die meisten unserer Fertigungsvorgänge digitalisiert und automatisiert, was bedeutet, dass wir weniger Arbeitskräfte benötigen als herkömmliche Hersteller.

Medgadget: Bitte geben Sie uns einige Details über die medizinischen Technologien, die Protolabs als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie produziert.

Vicki Holt: Protolabs fühlt sich geehrt, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun können, um zur Bekämpfung dieses Virus beizutragen, und wie Sie erwähnt haben, arbeiten wir ununterbrochen an der Entwicklung einiger der Komponenten, die für die kritischen medizinischen Geräte zur Behandlung von Patienten benötigt werden, wie z.B. Beatmungsgeräte, Beatmungsgeräte, Testsätze und Schutzschilde. Im Folgenden sind nur einige der Möglichkeiten aufgeführt, wie das Unternehmen unsere Expertise zur Unterstützung einsetzt:

Ärzte der Universität von Minnesota wandten sich an uns, um uns bei der schnellen Herstellung von sechs verschiedenen Prototyp-Komponenten für ihr kostengünstiges Beatmungsgerät zu unterstützen, um dessen FDA-Zulassung zu beschleunigen und schnell zur Massenproduktion zu gelangen. Ihre Geschichte ist in diesem Video zu sehen: https://vimeo.com/399505511

NeuMoDx, ein Molekulardiagnostik-Unternehmen, arbeitete mit uns zusammen, um die Produktion von 5.000 Komponenten zu beschleunigen, die für die Herstellung von COVID-19-Testkits benötigt werden. Sie werden in den kommenden Wochen Zehntausende zusätzlicher Einheiten bei uns in Auftrag geben.

Solaire Medical, ein Unternehmen, das medizinische Wagen und andere Geräte für den Transport von medizinischen Hilfsgütern herstellt, verlässt sich auf Protolabs, um Teile herzustellen, die in Verfahrenswagen zur Lagerung von medizinischen Hilfsgütern im Kampf gegen COVID-19 gehen. Aufgrund der steigenden Kapazität der Intensivstation mussten sie schnell Schiffsanfragen von Einrichtungen erfüllen.

ISINNOVA, ein italienisches Forschungsinstitut, wandte sich an Protolabs, um Ventile zu produzieren, die in 100 3D-gedruckte Kits eingehen, die Schnorchelmasken in Krankenhausbeatmungsmasken für das medizinische Personal an der Front umwandeln sollen.

OptoGlo wandte sich an uns, um einen dringenden Auftrag über 10.000 Clips zu unterstützen, mit denen ein Gesichtsschutz an der Vorderseite jeder Baseballmütze angebracht werden kann. Diese werden von vielen Krankenhäusern im ganzen Land dringend benötigt. OptoGlo geht davon aus, dass sie weitere Bestellungen für diese Clips aufgeben werden.

Sensidyne, ein Hersteller von Instrumenten für Arbeitsschutz und Arbeitssicherheit, sah sich mit einem Nachfrageschub für seine Mikroluftpumpen konfrontiert, die in Beatmungsgeräten im Rahmen der COVID-19-Pandemie eingesetzt werden. Sie suchten Protolabs als eine sehr rentable Quelle zur Herstellung von fast einer Million Teilen für diese kritische Anwendung, bei der Zeit eine entscheidende Rolle spielt.

Medgadget: Wie ist es Protolabs gelungen, diese Geräte so schnell und in so großen Mengen herzustellen?

Vicki Holt: Wie bereits erwähnt, erhalten wir Bestellungen für Komponenten, die in kritische medizinische Produkte zur Bekämpfung von COVID-19 eingehen werden, die alle priorisiert und beschleunigt werden, wobei auf Gebühren verzichtet wird. Protolabs verfügt über mehr als eintausend Mühlen, Druckmaschinen, Drucker und andere Ausrüstungen, die es uns ermöglichen, große Mengen von Bestellungen auf einmal zu bearbeiten. Die proprietäre Software von Protolabs automatisiert viele Aspekte des gesamten Prozesses von der Designanmeldung über die Herstellbarkeitsanalyse und das Feedback, das Angebot, die Auftragsanmeldung, den Formentwurf, die Werkzeugweggenerierung, die Herstellung von Formen oder Teilen und die digitale Prüfung. Dadurch ist Protolabs in der Lage, Kundenteile schnell herzustellen. Da die Fertigung bei Protolabs im eigenen Haus erfolgt und nicht ausgehandelt wird, sind wir außerdem in der Lage, die Qualität und Beständigkeit (sowohl bei den Teilen als auch bei der Durchlaufzeit) zu bieten, die für diesen Zweck so wichtig sind.