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#Neues aus der Industrie
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Warum sterben mehr Männer an COVID-19?
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Das neuartige Coronavirus befällt Männer tendenziell stärker als Frauen. Obwohl noch niemand die Seltsamkeit erklären kann, sind die Forscher heiß auf den Fall
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Es ist möglich, dass die Sexualhormone Östrogen und Testosteron eine Rolle spielen, wie frühere Forschungen über Atemwegserkrankungen zeigen. Oder vielleicht liegt es daran, dass das X-Chromosom (von dem Frauen zwei, Männer aber nur eines haben) eine größere Anzahl von immunverwandten Genen besitzt, wodurch Frauen ein robusteres Immunsystem haben, um das Coronavirus SARS-CoV-2 abzuwehren. Oder vielleicht versteckt sich das Virus in den Hoden, die eine reichliche Expression von ACE2-Rezeptoren aufweisen, dem Portal, das SARS-CoV-2 in die Zellen eindringen lässt
Die Aufdeckung des wahren Grundes ist natürlich unerlässlich, da sie dazu beitragen könnte, die "Ergebnisse für Patienten während einer aktiven Krise des öffentlichen Gesundheitswesens" zu verbessern, so ein Leitartikel, der am 10. April im Western Journal of Emergency Medicine (WJEM) veröffentlicht wurde
Wie lauten die Zahlen?
Seit Ende letzten Jahres der erste bekannte COVID-19-Fall in China gemeldet wurde, haben unzählige Studien gezeigt, dass die Krankheit bei Männern tendenziell schwerer und tödlicher verläuft als bei Frauen
In einer Analyse von 5.700 COVID-19-Patienten, die in New York City ins Krankenhaus eingeliefert wurden, waren beispielsweise laut einer am 22. April in der Zeitschrift JAMA veröffentlichten Studie etwas mehr als 60% Männer. Darüber hinaus "war die Sterblichkeitsrate bei männlichen Patienten in jedem 10-Jahres-Altersintervall, das älter als 20 Jahre war, höher als bei weiblichen Patienten", schrieben die Forscher in der Studie
Darüber hinaus waren von den 373 Patienten, die auf der Intensivstation landeten, 66,5% Männer, berichtete die JAMA-Studie.
Die Ergebnisse sind in anderen Studien ähnlich. Als der Leitartikel des WJEM Anfang April veröffentlicht wurde, stellten die Autoren fest, dass zwischen 51% und 66,7% der hospitalisierten Patienten in Wuhan, China, männlich waren; 58% in Italien waren männlich und 70% aller COVID-bedingten Todesfälle weltweit waren männlich. In einer großen Studie mit mehr als 44.600 Personen mit COVID-19 in China starben 2,8% der Männer gegenüber nur 1,7% der Frauen
Sind Männer anfälliger?
Diese COVID-19-Geschlechtsunterschiede sind nicht unerwartet. Andere Ausbrüche des Coronavirus, darunter Ausbrüche von SARS im Jahr 2003 und des respiratorischen Syndroms im Nahen Osten (MERS) im Jahr 2012, hatten laut WJEM-Redaktion höhere Sterblichkeitsraten bei Männern als bei Frauen. So ergab beispielsweise eine Studie aus dem Jahr 2016, dass die Wahrscheinlichkeit, an MERS zu sterben, bei Männern um 40 Prozent höher war als bei Frauen.
Sogar die komisch bezeichnete "Männergrippe" wird so genannt, weil Männer dazu neigen, eine schwächere Immunreaktion auf Atemwegsviren zu haben, die Grippe und Erkältung verursachen. Infolgedessen neigen Männer dazu, schwerwiegendere Symptome von diesen Viren zu bekommen als Frauen, wie ein Bericht des BMJ aus dem Jahr 2017 ergab. Darin wurden diese Ergebnisse mit den Unterschieden bei den "geschlechtsabhängigen Hormonen" bei Männern und Frauen begründet
Ein Mausexperiment gibt Hinweise auf dieses hormonelle Rätsel; als Wissenschaftler sowohl männliche als auch weibliche Mäuse unterschiedlichen Alters mit SARS infizierten, waren die männlichen Mäuse anfälliger für die Infektion als gleichaltrige Weibchen, so eine Studie aus dem Jahr 2017, die im The Journal of Immunology veröffentlicht wurde. Wenn den weiblichen Mäusen jedoch die Östrogen produzierenden Eierstöcke entfernt oder sie mit einem Östrogen-Rezeptorblocker behandelt wurden, starben sie mit höherer Rate als Mäuse mit funktionierenden Eierstöcken und normalem Östrogen.
"Diese Daten deuten darauf hin, dass Sexualhormone, die in weiblichen [Mäusen] produziert werden, bei der Abwehr von Coronaviren wie SARS und SARS-CoV-2 helfen könnten", sagte Akiko Iwasaki, Professorin für Immunbiologie an der Yale University School of Medicine, die an der Studie nicht beteiligt war, gegenüber Live Science
Um mehr zu erfahren, testen Wissenschaftler des Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles und der Renaissance School of Medicine an der Stony Brook University in New York Östrogen oder ein anderes Sexualhormon namens Progesteron an kleinen Gruppen von Menschen, die COVID-19 haben, Live Science zuvor berichtet.
Es gibt noch eine andere Möglichkeit, den Geschlechtsunterschied bei COVID-19 zu betrachten; vielleicht ist das X-Chromosom protektiv, weil es mehr immunverwandte Gene hat als das Y-Chromosom. Dies könnte auch erklären, warum Frauen häufiger an Autoimmunkrankheiten leiden als Männer, stellten die Autoren des WJEM-Leitartikels fest
Das zweite X-Chromosom wird bei Frauen normalerweise zum Schweigen gebracht, aber fast 10% dieser Gene können aktiviert werden, sagte Veena Taneja, die an der Mayo-Klinik Unterschiede im männlichen und weiblichen Immunsystem untersucht, gegenüber dem NPR. "Viele dieser Gene sind eigentlich Immunantwortgene", sagte sie. Dies könnte Frauen eine "doppelte Dosis" Schutz geben, sagte Taneja, obwohl Forschung notwendig ist, um zu sehen, ob diese Gene zum Schutz gegen COVID-19 beitragen.
Verstecken in den Hoden?
Die neue Forschung bietet noch eine weitere Idee: Männer scheinen SARS-CoV-2 langsamer aus ihrem Körper zu entfernen als Frauen. Um diese Möglichkeit zu erklären, haben Forscher angedeutet, dass das Virus bei Männern ein Versteck gefunden haben könnte: die Hoden
In der Forschung, die in der Preprint-Datenbank medRxiv veröffentlicht wurde, wurden 68 Personen in Mumbai (Indien), bei denen bestätigt wurde, dass sie COVID-19 haben, mit Nasenabstrichen getestet, bis sie negativ auf das Virus getestet wurden. Am Ende des Experiments stellten die Wissenschaftler fest, dass Frauen das Virus innerhalb von durchschnittlich 4 Tagen aus ihrem Körper ausgeschieden hatten, während es bei Männern durchschnittlich 6 Tage dauerte. Derselbe Test fand in drei verschiedenen Haushalten in Mumbai ähnliche Ergebnisse.
"Unsere gemeinsame Studie hat ergeben, dass Männer nach einer Infektion mehr Schwierigkeiten haben, das Coronavirus zu entfernen, was ihre ernsteren Probleme mit der COVID-19-Krankheit erklären könnte", sagte der leitende Forscher der Studie, Dr. Aditi Shastri, Assistenzprofessor für Medizin am Albert Einstein College of Medicine in New York City und klinischer Onkologe am Montefiore Einstein Center for Cancer Care, in einer Erklärung.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass SARS-CoV-2 in bestimmte menschliche Zellen eindringt, indem es sich an die ACE2-Rezeptoren dieser Zellen anschließt. Daher haben die Forscher eine Datenbank konsultiert und festgestellt, dass die Hoden ein hohes Maß an ACE2-Expression aufweisen. Im Gegensatz dazu konnte ACE2 in den Eierstöcken, dem weiblichen Äquivalent der Hoden, nicht nachgewiesen werden.
Die Forschung hat jedoch nicht wirklich in die Hoden geschaut, um zu sehen, ob SARS-CoV-2 dort heraushängt, also "sagt sie uns nicht, ob das Virus die Hoden infiziert oder ob es ein Virusreservoir ist", sagte Iwasaki, der nicht an der Forschung beteiligt war
Wie steht es mit dem Rauchen?
Andere Forschungen haben ergeben, dass Rauchen eine Rolle spielen könnte, da Rauchen mit einer höheren Expression von ACE2-Rezeptoren zusammenhängt. Aber während in China mehr Männer als Frauen rauchen, trifft das in anderen Ländern nicht zu, so dass das Rauchen wahrscheinlich den Geschlechtsunterschied nicht erklären kann
"Was wir in Wuhan [mit dem Geschlechtsunterschied] gesehen haben, wurde in allen Ländern der Welt, in denen wir eine genaue Berichterstattung haben, reproduziert", sagte Sabra Klein, Forscherin am Johns Hopkins Center for Women's Health, Sex, and Gender Differences, gegenüber dem NPR. "In Ländern wie Spanien, in denen der Prozentsatz von Männern und Frauen, die über das Rauchen berichten, nicht signifikant unterschiedlich ist, sehen wir immer noch diese tiefgreifende männliche Verzerrung im Schweregrad von COVID-19
Andere Erklärungen: Frauen sind einfach weniger anfällig für gesundheitsbezogene Risiken und waschen ihre Hände besser, so das Ergebnis von Studien, und vielleicht ist das der Grund für die Geschlechterdisparität
Geschlechtsunterschiede sind jedoch nicht der einzige Faktor, der eine Rolle spielt. Andere Gruppen, die anfälliger für COVID-19 sind, sind ältere Menschen und Menschen mit Diabetes, Bluthochdruck und Fettleibigkeit, wie Live Science bereits berichtete