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ALPHASTROKE, eine bessere Art der Schlaganfalldiagnose: Interview mit CEO Matt Kesinger

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Von Schlaganfällen sind jährlich fast 800.000 Amerikaner betroffen. Einer der wichtigsten Prognosefaktoren ist die Zeit vom Auftreten der Symptome bis zur Behandlung. Gegenwärtig werden Schlaganfälle in der Regel von Ersthelfern anhand einer schnellen körperlichen Untersuchung diagnostiziert - eine subjektive Methode, die zu falschen Diagnosen, verzögerter Behandlung und schlechten Ergebnissen führen kann.

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Forest Devices hofft, das zu ändern. Das Produkt des Unternehmens aus Pittsburgh, ALPHASTROKE, ist ein tragbares Triage-Gerät, mit dem Ersthelfer Schlaganfälle genauer diagnostizieren können als mit einer herkömmlichen klinischen Untersuchung. Die Studien des Unternehmens haben gezeigt, dass ALPHASTROKE Schlaganfälle mit einer Sensitivität und Spezifität von über 90% diagnostizieren kann, im Vergleich zu 70% bei den besten klinischen Untersuchungen.

Der Schlüssel zur ALPHASTROKE-Technologie sind somatosensorisch evozierte Potentiale, die mittels Elektroenzephalographie (EEG) wahrgenommen werden. Der Patient erhält einen physischen "Klopf"-Stimulus auf bestimmte Körperbereiche, und das ALPHASTROKE-Gerät misst dann, wie gut dieser Stimulus im Gehirn registriert wird.

"Die Metapher, die ich oft verwende, ist ein Schlauch und ein Hahn", sagt Firmengründer und CEO Matt Kesinger. "Wenn wir einen Hahn aufdrehen und wissen, wie viel Wasser, sagen wir fünf Gallonen pro Minute, austritt, dann sollten wir auch wissen, wie viel Wasser am anderen Ende des Schlauches austritt - es sollte dasselbe sein Und wenn es am anderen Ende weniger "Wasser" gibt als erwartet, dann wissen wir, dass es irgendwo in der Bahn eine Verstopfung (ischämischer Schlaganfall) oder ein Leck (hämorrhagischer Schlaganfall) gibt. "Das Klopfen ist der Hahn, und Ihre Hirnrinde ist das andere Ende des Schlauchs"

Kesinger gründete Forest Devices auf der Grundlage seiner eigenen Erfahrungen als EMT. "Ich habe aus erster Hand erfahren, wie frustrierend und schwierig es ist, Schlaganfälle im Feld zu erkennen", erinnert sich Kesinger. "Bei der Diagnose von Schlaganfällen, bei der Differenzierung der verschiedenen Schlaganfallarten, hatten wir nur eine klinische Untersuchung Wenn ein Schlaganfall von den Ersthelfern nicht diagnostiziert wurde, wurden die Patienten oft in Krankenhäuser transportiert, die für die Behandlung nicht ausgerüstet waren. "Die überwiegende Mehrheit der Krankenhäuser behandelt keine Schlaganfälle, und 95% von ihnen behandeln keine großen Gefäßverschlüsse", betont Kesinger. Als die Patienten in größere Schlaganfall-Krankenhäuser verlegt wurden, hatten sie bereits wertvolle Zeit verloren.

Seit Kesinger 2014 Forest Devices gegründet hat, ist das Unternehmen auf 13 Teammitglieder angewachsen. Im vergangenen September erregte Forest Devices die Aufmerksamkeit vieler in der Medizintechnikbranche, als das Unternehmen den globalen Wettbewerb MedTech Innovator 2019 gewann und sich damit gegen fast 800 andere Unternehmen durchsetzte, um den mit 350.000 Dollar dotierten Hauptpreis zu erhalten.

Paul Grand, CEO von MedTech Innovator, führt den Erfolg des Unternehmens im Wettbewerb zu einem großen Teil auf die Notwendigkeit eines Geräts wie ALPHASTROKE zurück. "Es kommt nicht oft vor, dass man Leute, die so erfahren sind wie unser Auswahlkomitee, sagen hört: 'Das ist ein echter Wendepunkt", stellt er fest. "Und die Leute sagen das über Forest Devices... Es ist eine Technologie, die Leben retten wird."

Kesinger stimmt dem zu. "Die Nachfrage ist riesig", sagt er. "Wir haben keinen einzigen medizinischen Direktor, kein einziges Schlaganfall-Krankenhaus oder eine einzige Gesundheitsabteilung gefunden, die gesagt hat: 'Wissen Sie was? Dieses Problem ist nicht groß genug Das hat uns noch nie jemand gesagt"

Forest Devices wird in der zweiten Hälfte des Jahres 2020 eine 23-Krankenhäuser umfassende Zulassungsstudie mit dem Ziel der FDA-Zulassung beginnen. Dies wäre ein entscheidender Schritt für das Unternehmen, der es der Vision von Kesinger ein Stück näher bringen wird: "Unser größtes Ziel ist es, die Art und Weise, wie die Schlaganfallversorgung der Patienten durchgeführt wird, grundlegend zu verändern"