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#Neues aus der Industrie
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Sind Coronavirus-Tests genau?
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Neue Fälle des neuartigen Coronavirus nehmen weltweit weiter zu. Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden bis heute weltweit 73.332 Fälle von COVID-19 bestätigt. Dazu gehören 72.528 Fälle in China und 804 Fälle in 25 Ländern außerhalb Chinas.
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Einige haben die Richtigkeit der von der chinesischen Regierung veröffentlichten Statistiken über die gemeldete Anzahl von Fällen und Todesfällen aufgrund des Ausbruchs in Frage gestellt. Nun gibt es Bedenken hinsichtlich der Genauigkeit der Labortests, die zur Bestätigung der Diagnosen verwendet werden.
Berichte deuten darauf hin, dass einige Menschen bis zu sechs Mal negativ testen, obwohl sie mit dem Virus infiziert sind, so die BBC und chinesische Medien. Dies war der Fall bei Dr. Li Wenliang, dem Augenarzt, der den Ausbruch als erster erkannte und von den chinesischen Behörden gerügt wurde, als er versuchte, andere zu warnen.
Dr. Wenliang entwickelte einen Husten und Fieber, nachdem sie unwissentlich einen infizierten Patienten behandelt hatte. Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert und mehrmals negativ auf das Coronavirus getestet, bevor er schließlich ein positives Ergebnis erhielt. Am 30. Januar schrieb der Arzt: "Heute kamen die Nukleinsäure-Tests mit einem positiven Ergebnis zurück, der Staub hat sich gelegt, endlich diagnostiziert", so die BBC. Dr. Wenliang ist am 7. Februar in Wuhan, dem Epizentrum des Ausbruchs, verstorben.
Falsch-negative Testergebnisse, bei denen den Patienten gesagt wird, dass sie keine Krankheit haben, wenn sie tatsächlich eine haben, verursachen mehrere Probleme. Patienten können von Krankenhäusern und medizinischen Einrichtungen abgewiesen werden, wenn sie pflegebedürftig sind. Sie können andere zu Hause, am Arbeitsplatz, in der Schule oder in der Gemeinde anstecken. Der Zustand der Patienten kann sich auch ohne Behandlung verschlechtern.
Wenn man mit einem hochinfektiösen, potenziell tödlichen Erreger konfrontiert ist, kann selbst eine kleine Anzahl falscher Negativmeldungen potenziell ernste und weitreichende Auswirkungen auf die größere Bevölkerung haben.
Wie diagnostizieren Ärzte COVID-19?
Die Ärzte verwenden einen Labortest namens RT-PCR, um das schwere akute Atemwegssyndrom Coronavirus 2 oder SARS-CoV-2, das Virus, das die Krankheit COVID-19 verursacht, zu diagnostizieren. Die RT-PCR erkennt und vermehrt genetisches Material von Interesse. Die MedicineNet-Autorin Melissa Conrad Stöppler, MD, stellt fest, dass "RT-PCR zur Messung der Viruslast bei HIV verwendet wurde und auch bei anderen RNA-Viren wie Masern und Mumps eingesetzt werden kann"
RT-PCR-Tests für das neuartige Coronavirus sind jedoch nicht perfekt und nicht immer genau. In einer kürzlich in der Zeitschrift Radiology erschienenen Studie wurden die Krankenakten von 167 Patienten mit COVID-19 aus der Provinz Hunan in China untersucht. Die Forscher fanden heraus, dass fünf von 167 Patienten - 3 % der Studiengruppe -, bei denen Brust-CT-Scan-Merkmale, die auf COVID-19 hindeuten, anfangs mittels RT-PCR negativ auf eine SARS-CoV-2-Infektion getestet wurden. Die Patienten wurden isoliert, und alle wurden schließlich durch wiederholte Abstrichuntersuchungen als infiziert bestätigt.
Falsch-negative Patienten machten in dieser Studie nur 3% der Patientenpopulation aus. Wenn jedoch eine kleine Anzahl von Fällen der potenziell tödlichen Virusinfektion nicht erkannt wird, kann dies weitreichende Auswirkungen für Patienten und andere, die sich infizieren können, haben.
Warum sind Coronavirus-Tests ungenau?
Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass RT-PCR-Tests aufgrund von Laborfehlern oder einer unzureichenden Menge des vom Patienten gesammelten Virusmaterials falsch negative Ergebnisse liefern können. Proben, die unsachgemäß gelagert oder behandelt werden, führen ebenfalls zu falschen Negativen.
Tests können zu falsch negativen Ergebnissen führen, wenn der Patient zu früh im Verlauf der Infektion getestet wird und die Virusmenge nicht ausreicht, um entdeckt zu werden. Eine unsachgemäße Probenahme kann zu einem falschen Negativ führen.
Ein weiteres potenzielles Problem mit Testkits: Fehlerhafte Reagenzien. Die CDC hat vor kurzem Testkits zugelassen, die sie verteilt hat, die zu inkonsistenten Ergebnissen führten, weil für den Test ein problematisches Reagenz benötigt wurde. Sie stellen die Reagenzien nun unter Anwendung strengerer Qualitätskontrollmaßnahmen her.
Mitten in der Erkältungs- und Grippesaison ist es möglich, dass einige Menschen, die auf das Coronavirus getestet werden, die Infektion nicht wirklich haben. Symptome wie Husten und Fieber sind unspezifisch und können bei vielen anderen Erkrankungen als COVID-19 auftreten.
Was ist die Lösung?
Neben der Möglichkeit falsch negativer Ergebnisse stellen die Autoren der Radiologiestudie fest, dass Labortests auf SARS-CoV-2 zeitaufwändig sind und dass Testkits aufgrund der steigenden Zahl von Infektionen knapp werden könnten.
Was ist also die Lösung? Die Ärzte in Hubei haben vor kurzem damit begonnen, COVID-19 klinisch auf der Grundlage der Symptome der Patienten und der Lungenbildgebung zu diagnostizieren. Diese Fälle spiegeln sich in der weltweiten Zahl der infizierten Personen wider. Klinisch diagnostizierte Fälle machen die etwa 15.000 neuen Fälle aus, die China in der vergangenen Woche gemeldet hat.
Die Autoren der Studie stellen fest, dass typische CT-Befunde dem medizinischen Personal bei der frühzeitigen Untersuchung von Verdachtsfällen helfen können. Die Lungenbildgebung kann auch dazu beitragen, mögliche schwere Komplikationen der Krankheit vorherzusagen.
Die Autoren stellen fest, dass die Früherkennung und die Isolierung wesentliche Instrumente zur Bekämpfung des neuartigen Coronavirus sind. Sie empfehlen Isolierung und wiederholte Abstrichuntersuchungen für diejenigen, die trotz negativer RT-PCR-Tests Symptome der Krankheit und charakteristische Brustkorb-CT-Befunde aufweisen.
Wie viele Menschen sind wirklich infiziert?
Viele Faktoren dürften die tatsächliche Zahl derer, die an SARS-CoV-2 erkrankt oder gestorben sind, verwirren. Die Einbeziehung klinisch diagnostizierter Fälle von COVID-19 könnte das Problem weiter verwirren. Professor Paul Hunter von der University of East Anglia sagte gegenüber dem Science Media Centre, dass frühere Verdachtsfälle der Krankheit nun als bestätigte Fälle gelten, auch wenn einige davon durch andere Krankheiten als COVID-19 verursacht werden können. Übersetzung: Die klinische Diagnose kann in einigen Fällen zu Über- und Fehldiagnosen führen.
Professor Hunter fordert Konsistenz bei den Falldefinitionen. Das ist notwendig, um sich ein genaues Bild vom Ausmaß des Ausbruchs und der tatsächlichen Zahl der Infizierten und Verstorbenen zu machen. Genaue Zahlen helfen auch, die potenzielle Gefahr für den Rest der Welt zu bestimmen.
Unzureichende Testkits, ungenaue Testkits, sich ändernde Definitionen dessen, was einen bestätigten Fall von COVID-19 ausmacht, sowie Über- und Fehldiagnosen der Krankheit machen es schwierig, die tatsächliche Anzahl der Betroffenen zu bestimmen. Eine genaue Diagnose ist notwendig, damit die Krankenhäuser und die Ressourcen den realen Fällen zugeordnet werden können.
Monitor für Symptome
Der MedicineNet-Autor Charles Patrick Davis, MD, PhD, sagte, dass COVID-19 grippeähnliche Symptome verursacht, die sich zu Fieber, Husten und Kurzatmigkeit verschlimmern. "Zu den Komplikationen können hohes Fieber, schwerer Husten, Atembeschwerden, Lungenentzündung, Organversagen und Tod gehören", erklärt er.
"Die Menschen können das Risiko dieser Virusinfektion durch gute Hygiene, durch Vermeidung des Kontakts mit infizierten Menschen, durch Verzicht auf das Betreten eines Ausbruchsgebietes und durch Verlassen eines Ausbruchsgebietes verhindern oder verringern", so Dr. Davis abschließend.
Jeder, der grippeähnliche Symptome hat, sollte sich an sein Gesundheitspflegeteam wenden, um eine angemessene Bewertung, Diagnose und Behandlung zu erhalten.