{{{sourceTextContent.title}}}

Elastische Elektroden bereit, Hörimplantate zu revolutionieren

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Ein biegsames Implantatmaterial aus silikonbeschichtetem Platin , mit einer Oberfläche von nur 0,25mm2 , wird nun für Versuche am Menschen vorbereitet.

{{{sourceTextContent.description}}}

Seine Entwickler sehen es als Ersatz für die auditiven Hirnstamm-Hörimplantate (ABI).

Hörimplantate haben in vielen bisher hoffnungslosen Fällen den Schall zurückgebracht. Und wo Innenohr- oder Hörnervenschäden Cochlea-Implantate ausschließen, haben sich ABIs als sehr erfolgreiche Neuroprothesen erwiesen, um elektrische Signale direkt zum auditorischen Hirnstamm zu leiten, aber ihre Ergebnisse sind gemischt, eines der Hauptprobleme ist ihre Unflexibilität; sie können sich nicht in die Krümmung des auditorischen Hirnstamms einwickeln.

Der Bedarf an einer weichen, elastischen elektronischen Schnittstelle wurde von der Eidgenössischen Technischen Hochschule (EPFL), Lausanne (Schweiz), mit Hilfe der Harvard Medical School und Massachusetts Eye and Ear (Boston, USA) bearbeitet. Gemeinsam haben sie ein neues Implantatmaterial entwickelt, auf eine für den Menschen geeignete Größe reduziert und erfolgreich an Mäusen getestet. Es befindet sich nun im Studienstadium vor der Erprobung am Menschen. Über den Fortschritt des Projekts wurde gerade in der Zeitschrift Science Translational Medicine berichtet.

Die Probleme mit der Steifigkeit des Platinmetalls wurden durch die Inspiration der traditionellen japanischen Kunst des Papierschneidens, Kirigami, überwunden, deren Technik nachempfunden wurde, um Y-förmige Muster vor der Bearbeitung im Mikrometerbereich in metallisierte Kunststoffsegmente zu schneiden.

Die Forscher der EPFL haben bereits andere Anwendungen im Auge. "Die Eigenschaften unseres Gerätes wären für alle Arten implantierbarer Neuroprothesen von Wert, wie zum Beispiel für die Stimulation oder Aufzeichnung neuronaler Aktivität in der Wirbelsäule, im Gehirn oder sogar in peripheren Nerven", sagt Projektleiterin Stéphanie Lacour.