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Von Vanuatu bis Alaska: Telemedizin hilft abgelegenen Gemeinden rund um den Globus

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Wussten Sie, dass oben im Norden in Alaska Patientenakten nur dann auf einem Schlitten mit einem Husky-Team transportiert werden können, wenn die Internetverbindung unterbrochen ist? Es könnte etwa 30 Tage dauern, bis sie die Hauptstadt Anchorage erreicht haben

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Wussten Sie, dass in Vanuatu der Transport eines Patienten zum Hauptkrankenhaus eine 4-6-stündige Bootsfahrt bedeuten könnte? Oder dass das abgelegene Dorf Supai im Grand Canyon nur zu Pferd erreichbar ist? Hier haben wir die bemerkenswertesten Beispiele zusammengestellt, bei denen die Telemedizin wirklich etwas bewirken kann.

Verbindungen sind wichtig

Die Telemedizin verspricht, einen natürlichen Bedarf im digitalen Zeitalter zu decken: Wie können Patienten und Ärzte einander näher gebracht werden, ohne lange Stunden durch Reisen zu verlieren, aber alle Vorteile der Gesundheitsversorgung zu nutzen. Es bietet die Möglichkeit, Kontakt aufzunehmen, Fragen zu stellen und Antworten auf Fragen zu erhalten, die sofort beantwortet werden müssen.

Es ist nicht nur für Patienten wertvoll, die nicht stundenlang reisen müssen, um ihren Hausarzt zu besuchen, sondern auch für Mediziner, die in abgelegenen Gemeinden arbeiten. In der Regel haben kleine Dörfer oder dünn besiedelte Gebiete einen Arzt oder eine Krankenschwester für alle Arten von Problemen, die sich an niemanden wenden können. So kann die Telemedizin über das Angebot der sofortigen medizinischen Hilfe hinaus durch sofortige und digitale Kommunikation auch zur Brücke für den Qualifikationstransfer werden. Und insgesamt kann sie Ungleichheiten bei den Pflegeleistungen ausgleichen, die sich in abgelegenen Gemeinden und dicht besiedelten städtischen Gebieten ergeben.

1) Telemedizin könnte die Lebenserwartung von Inuit-Personen beeinflussen

Statistiken zeigen, dass die Unterschiede bei der Erbringung von Pflegeleistungen für Kanadier, die im Norden leben, erhebliche negative Auswirkungen auf ihre Lebenserwartung hatten. Indigene Völker wie die Inuit haben eine durchschnittliche Lebenserwartung, die 11 Jahre niedriger ist als der Rest der Kanadier. Abgesehen von wichtigen sozialen Faktoren hat eine geringe Bevölkerungsdichte innerhalb einer riesigen und abgelegenen territorialen Fläche zu dieser Ungleichheit im Gesundheitszustand beigetragen. Entfernt gelegene nordkanadische Gemeinden verfügen in der Regel über kommunale Gesundheitskliniken mit Pflegekräften, die mit Unterstützung von Hausärzten in regionalen Gesundheitszentren arbeiten. Ärzte besuchen von Zeit zu Zeit entlegene Kliniken, aber das System ist im Wesentlichen auf den Flugverkehr angewiesen, um Spezialisten zu erreichen.

Telemedizin kann die Praxis erheblich verändern und die Versorgung der Inuit-Gemeinschaften verbessern. Ole Eichhorn, CTO von InTouch Health, sagte dem Medical Futurist, dass sie eine Arztgruppe haben, die mit ihrer Technologie Inuit-Populationen in der Arktis bedient. Viele dieser Menschen leben in Städten, die außer mit Hundeschlitten und Wasserflugzeugen, die auf Eis landen, völlig unzugänglich sind. Die Bereitstellung von notfallmedizinischem Fachwissen in diesen Gemeinden durch Telemedizin hat das Leben verändert, und ohne Ausnahme haben sie es angenommen.

2) In Alaska ist Telemedizin eine Alternative zu Hundeschlitten

Der nördlichste Teil der Vereinigten Staaten kämpft mit den gleichen Problemen wie Kanada: große Gebiete mit geringer Bevölkerungsdichte - und damit ein sehr sporadisches Gesundheitsnetz. Kleine Dörfer in Alaska haben oft nicht einmal eine Krankenschwester, ganz zu schweigen von den Ärzten. Darüber hinaus sagen die Gesundheitsversorger als Backup-Plan für die Breitband-Internetverbindung, dass sie im Notfall Patientenakten auf einen Schlitten mit einem Hundeteam laden und die 30-tägige Reise nach Anchorage antreten müssen.

So scheint Alaska ein weiterer Bereich zu sein, in dem die Telemedizin die Lösung sein kann, Patienten mit Ärzten oder praktizierende Krankenschwestern mit Spezialisten zu verbinden. Glücklicherweise haben die Einheimischen vor einigen Jahren erkannt, so dass Telemedizinische Dienste bereits seit mehr als zwei Jahrzehnten in der Region präsent sind und das Alaska Native Tribal Health Consortium seine Telemedizinischen Dienste seit 2001 anbietet. Durch Telegesundheitsberatungen können Menschen in ihren Heimatgemeinden bleiben und gleichzeitig auf qualitativ hochwertige Gesundheitsdienstleister und Spezialisten in städtischen Zentren zurückgreifen - in der Regel nicht in ländlichen Gebieten.

3) Breitband statt Boote in Vanuatu

In der kleinen Inselstaat Vanuatu im Südpazifik könnte es eine 4-6-stündige Bootsfahrt dauern, um zur wichtigsten Gesundheitseinrichtung, dem Lolowai Hospital, zu gelangen. Darüber hinaus mussten bis vor kurzem in einigen abgelegenen Dörfern Vanuatus, wie z.B. in Naviso, Patienten, die eine medizinische Notfallversorgung benötigen, mit einer Trage über die 500 Meter lange Steigung und über die Insel Maewo zum nächsten Krankenhaus transportiert werden.

Im Jahr 2016 haben sich die Kämpfe mit der Einführung einer Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung und dem ersten Telemedizinsystem des Landes, das entfernte Krankenschwestern mit Ärzten verbindet, deutlich entspannt. Das staatlich geförderte Telemedizin-Netzwerk verbindet hauptsächlich Ärzte und Spezialisten mit lokalen Krankenschwestern, die telemedizinische Beratungen und Lernmöglichkeiten anbieten. Bereits nach der Einführung rettete das neue System das Leben einer schwangeren Frau: Erst nach der Verbindung mit einem Arzt über Facebook konnte die Krankenschwester den Patienten angemessen versorgen.

4) Der Stamm der Havasupai braucht Telemedizin

Der Stamm der Havasupai lebt auf dem Boden des Grand Canyons in einer extrem abgelegenen Gegend, die nur mit dem Pferd, dem Hubschrauber oder einer 8-Meilen-Wanderung erreichbar ist - mit einem Trailhead, der 67 Meilen zur nächsten Stadt führt. Neben den 398 Menschen, die das ganze Jahr über im Dorf Supai leben, ziehen die Gemeinde und ihre Wasserfälle jährlich 35.000 Touristen an, was die Fähigkeit erfordert, effiziente Gesundheits- und Rettungsdienste anzubieten.

Während der Stamm vor kurzem eine 30 Megabit pro Sekunde Verbindung gesichert hat, um Online-Bildung und später telemedizinische Dienstleistungen anbieten zu können, hat Ophelia Watahomigie-Corliss kürzlich die US-Regierung zu mehr Anstrengungen aufgefordert, um dem Stamm bei der Anwendung der neuesten Technologien zu helfen. Ihr erster Plan ist es, die Breitbandverbindung auf das ganze Dorf auszudehnen und dann die Notfallkommunikation im gesamten Canyon bereitzustellen, eine online gecharterte High School anzuschließen und Telemedizin in der neuen Klinik zu ermöglichen. Das würde das Gebiet sicherlich ins 21. Jahrhundert führen, indem beispielsweise Reitpatienten zur nächsten medizinischen Einrichtung zu Pferd überflüssig werden.

5) Wie gehen Kapitäne mit medizinischen Notfällen um?

Ein Schiff, das Hunderte von Meilen vom Ufer entfernt reist, muss natürlich der Ort der Versorgung sein, wenn es um medizinische Notfälle geht, da es buchstäblich nichts außer tiefblauem Wasser gibt. Eine 2013 im International Maritime Health Journal veröffentlichte Studie, in der 23.299 kommerzielle Schiffe mit 420.000 Besatzungsmitgliedern untersucht wurden, ergab jedoch, dass jedes fünfte Schiff jedes Jahr aus medizinischen Gründen gezwungen ist, den Kurs umzuleiten, was der Branche insgesamt 168 Millionen Dollar kostet. Das bedeutet auch, dass Seefahrzeuge nicht unbedingt über die Ausrüstung verfügen, um Besatzungsmitglieder vor Ort zu behandeln.

Die gleiche Studie ergab, dass der schnelle Zugang zu telemedizinischen Geräten an Bord nicht nur den Geist der Besatzung beruhigen kann, sondern auch dazu beitragen kann, bis zu 20 Prozent der vermeidbaren Fälle zu identifizieren, die eine Ablenkung nicht rechtfertigen. Trotz der offensichtlichen Vorteile der Telegesundheit für Seeleute befindet sich die allgemeine Entwicklung solcher Dienste in einem frühen Stadium. Allerdings behandeln beispielsweise Seeärzte in Alaska bereits Seeleute und Fischer über eine telemedizinische Plattform. In Zukunft hoffen wir, dass die Zahl der Telemedizindienste auf See zunehmen wird und sich kein Seemann um seine Gesundheit an Bord sorgen muss.

Wie die obigen Beispiele zeigen, stellt die Telemedizin in den meisten dieser abgelegenen Gebiete eine sehr positive und praktikable Alternative zum Transport von Patienten oder medizinischem Wissen über Luft-, See- oder verschneite Landwege dar. Das bedeutet auch, dass Telemedizin in diesen Bereichen den Mangel an geeigneten medizinischen Leistungen und damit die Ungleichheiten gegenüber dem städtischen Umfeld mildern kann. Deshalb hoffen wir, dass immer mehr abgelegene Gebiete das Potenzial digitaler Gesundheitstechnologien wie der Telemedizin erkennen werden und fordern (lokale) Regierungen und zuständige Behörden auf, die Umsetzung dieser Dienste zu unterstützen, die wirklich dem Wohl der Allgemeinheit dienen.