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Elektrische Stimulation verbessert drastisch das Gedächtnis älterer Menschen

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Die Leistung unseres Arbeitsgedächtnisses beginnt ungefähr um die Zeit, in der wir unseren Wohnsitz beenden, nachzulassen. Je älter wir werden, desto schwieriger ist es, neue Erinnerungen zu bilden und sie für lange Zeit zu bewahren. Da es immer noch ein Rätsel ist, wie das Gedächtnissystem unseres Gehirns funktioniert, wurde ein Rückgang seiner Funktion meist als eine Tatsache akzeptiert, gegen die man schwer etwas tun kann.

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Jetzt haben Forscher der Boston University etwas wirklich Erstaunliches getan und den 70-Jährigen im Wesentlichen die Gedächtnisfähigkeiten der 20-Jährigen gegeben. Das Team wandte externe elektrische Stimulationen auf das Gehirn älterer Erwachsener an, um die Gehirnwellen in verschiedenen Gehirnregionen zu koppeln und zu synchronisieren.

Nach einer 25-minütigen Therapiesitzung wurden die Erwachsenen in den 70er Jahren und diejenigen in den 20ern, die nicht behandelt wurden, einer einfachen visuellen Gedächtnisaufgabe unterzogen. Sie wurden gebeten, sich ein Bild zu merken und später festzustellen, ob ein neues Bild, das ihnen gezeigt wird, das gleiche wie das ursprüngliche ist. Die alten Furze, die noch eine halbe Stunde zuvor mit der gleichen Gedächtnisaufgabe ziemlich schwach waren, konnten sich auf dem Niveau ihrer jüngeren Kollegen bewegen.

Bisher wurden die Vorteile der Therapie nur 50 Minuten nach der Behandlungszeit getestet. Eine weitaus umfassendere Bewertung dieses Ansatzes wird notwendig sein, um Sicherheitsprobleme zu identifizieren und zu optimieren, um so lange wie möglich den größten Nutzen zu erzielen.

Hier ist eine Erklärung der Boston University über den zugrunde liegenden Mechanismus, der für diese Therapie wirksam zu sein scheint:

Eine Kopplung tritt auf, wenn verschiedene Arten von Hirnrhythmen aufeinander abgestimmt sind, und sie hilft uns, Arbeitsgedächtnisse zu verarbeiten und zu speichern. Langsame, niederfrequente Rhythmen - Theta-Rhythmen - tanzen in der Vorderseite des Gehirns und wirken wie die Dirigenten eines Orchesters. Sie reichen zurück zu schnelleren, hochfrequenten Rhythmen, den sogenannten Gamma-Rhythmen, die in der Region des Gehirns erzeugt werden, das die Welt um uns herum verarbeitet.

So wie ein Musikorchester Flöten, Oboen, Geigen enthält - so tragen auch die Gamma-Rhythmen, die sich in Ihrem Gehirn befinden, jeweils etwas Einzigartiges zu dem elektrisch betriebenen Orchester bei, das Ihre Erinnerungen schafft. Ein Gamma-Rhythmus könnte zum Beispiel die Farbe eines Objekts verarbeiten, das du in deinem Kopf hältst, während ein anderer seine Form, eine andere seine Ausrichtung und ein anderer seinen Klang erfasst.

Aber wenn die Dirigenten mit ihren Taktstöcken herumfummeln - wenn die Theta-Rhythmen die Fähigkeit verlieren, sich mit diesen Gammarhythmen zu verbinden, um sie zu überwachen, zu pflegen und anzuweisen -, beginnen die Melodien im Gehirn zu zerfallen und unsere Erinnerungen verlieren ihre Schärfe.

In der Zwischenzeit ermöglicht die Synchronisation - wenn Theta-Rhythmen aus verschiedenen Bereichen des Gehirns miteinander synchronisiert werden - die Kommunikation zwischen getrennten Gehirnbereichen. Dieser Prozess dient als Klebstoff für ein Gedächtnis und kombiniert einzelne sensorische Details zu einer kohärenten Erinnerung. Mit zunehmendem Alter werden unsere Theta-Rhythmen weniger synchronisiert und das Gewebe unserer Erinnerungen beginnt zu zerfasern.

Reinhart und John Nguyen's Arbeit legt nahe, dass wir durch elektrische Stimulation diese Pfade, die mit zunehmendem Alter schief gehen, wiederherstellen können, indem wir unsere Fähigkeit, unsere Erfahrungen zu erinnern, verbessern, indem wir den Informationsfluss im Gehirn wiederherstellen. Und nicht nur ältere Erwachsene können von dieser Technik profitieren, sondern auch jüngere Menschen.

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