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Arab Health 2021: Neue Techniken zur Herstellung von Impfstoffen und Medikamenten

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Am 21. Juni fand im Dubai World Trade Center die Konferenz "New techniques and technologies for developing and manufacturing vaccines and therapeutic drugs" im Rahmen des Arab Health Summit statt.

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Einer der Podiumsteilnehmer, Dr. Farshad Guirakhoo, Chief Scientific Officer von COVAXX und Chief Scientific Officer des amerikanischen Biotech-Unternehmens Vaxxinity, ging auf die notwendigen Anforderungen an die nächste Generation von Impfstoffen ein, die gegen SARS-CoV-2-Varianten entwickelt werden, und allgemeiner auf die verschiedenen Methoden der Impfstoffherstellung - zu denen der etablierte Einsatz von inaktivierten (oder abgeschwächten) Viren, viralen Vektor- und Subunit-Impfstoffen gehört. Hinzu kommen die aufkommenden nicht-viralen Impfstoff-Technologien wie virenähnliche Partikel- und Nanopartikel-Impfstoffe, DNA/RNA-Impfstoffe und der Einsatz von Bioinformatik.

Ein Spezialist für Letzteres, Professor Graham Ball von der Nottingham Trent University in Großbritannien, sprach über den Einsatz von künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen für die Entdeckung neuer Wirkstoff-Targets bei Brustkrebs. Ein Medikamenten-"Target" ist ein Molekül im Körper, in der Regel ein Protein, das mit einem bestimmten Krankheitsprozess verbunden ist, der durch ein Medikament oder eine Kombination von Medikamenten mit therapeutischer Wirkung angegangen werden könnte. In diesem Forschungsbereich arbeiten die Wissenschaftler an der Entwicklung von Modellen, die die besten Kombinationen von Medikamenten zur selektiven Beseitigung von Krebszellen vorhersagen.

Tatsächlich ist die Entwicklung von Impfstoffen - sei es zur Immunisierung oder zur Therapie - stärker mit der von Medikamenten verbunden, als man denkt. Dr. Guirakhoo erklärt:

"Im Fall von Vaxxinity wurde die Arbeit, die fünf Jahre gedauert hätte, auf 18 Monate beschleunigt. Wir hatten bereits eine Biotech-Plattform für die Entwicklung eines Alzheimer- und eines Parkinson-Impfstoffs entwickelt, aber Covid-19 kam als Umweg zu unserer Mission, die Gesundheitsversorgung auf der ganzen Welt mit sicheren und wirksamen Impfstoffen zu demokratisieren, die in großem Maßstab hergestellt und leicht weltweit verteilt werden können, insbesondere an die bedürftigsten Nationen."

Der zukünftige Coronavirus-Impfstoff von Vaxxinity, der sich derzeit in Phase 2-Studien befindet, verwendet synthetische Peptide, die einige der Proteine des neuen Coronavirus nachahmen, darunter das Spike-Protein. Diese Technik wird auch bei immuntherapeutischen Impfstoffen verwendet, die nach Angaben des Unternehmens "den Körper darauf trainieren, seine eigenen Antikörper gegen die inneren Ziele der Krankheit zu produzieren."

Der Vorteil der Herstellung von Impfstoffen oder Medikamenten aus synthetischen Chemikalien statt aus biologischem Material liegt in den deutlich geringeren Kosten, einem schnelleren und anpassungsfähigeren Massenproduktionsprozess und größerem Komfort, da die Endprodukte zum Beispiel nicht tiefgekühlt aufbewahrt werden müssen.

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