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Ein intelligenterer Ansatz für die Mundkrebschirurgie

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Mit weniger invasiven und aggressiven Methoden, wie der Wächterlymphknotenbiopsie, können Ärzte nun frühzeitig gegen Mundkrebs vorgehen.

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Bis vor kurzem war die Entfernung aller Halslymphknoten durch Austrocknung ein Standardverfahren bei der Behandlung von Mundkrebs. Die unerwünschten Wirkungen eines solchen Eingriffs sind zahlreich: die Notwendigkeit der Verwendung von Nackendrainagen aufgrund von Schwellungen und Flüssigkeitsansammlungen durch vorübergehende Blockaden im Lymphsystem; Schulter- und Lippenschwäche aufgrund von Nervenmanipulation und -belastung; größere Narben; eine längere Erholungszeit und so weiter.

Ärzte sind nun in der Lage, mit weniger invasiven und aggressiven Methoden frühzeitig gegen Mundkrebs vorzugehen. Nehmen wir zum Beispiel die Wächterlymphknotenbiopsie; in diesem Fall können Pathologen nun Biopsien gleichzeitig mit dem Verfahren zur Entfernung der Tumore durchführen. Auf diese Weise müssen nur die kranken Lymphknoten entfernt werden. Eine Injektion einer schwachen radioaktiven Substanz wird verabreicht, damit Ärzte die Mundkrebs-Stellen genau lokalisieren können, indem sie feststellen, wo die weißen Blutkörperchen stärker konzentriert sind. Die Substanz ist auch in der Lage, den Weg zu verfolgen, den Krebszellen am ehesten nutzen, um Lymphgefäße und -knoten zu erreichen.

Pathologen sind nun in der Lage, Biopsien gleichzeitig mit dem Verfahren zur Entfernung der Tumore durchzuführen. Auf diese Weise müssen nur die kranken Lymphknoten entfernt werden.

Laut Dr. Steven Chang, Direktor des Kopf- und Hals-Onkologieprogramms und der Abteilung für mikrovaskuläre Chirurgie am Henry Ford Cancer Institute in Detroit, Michigan, ist ein weiterer Vorteil der Sentinel-Lymphknotenbiopsie-Methode, dass sie Lymphknoten im unteren Hals und auf gegenüberliegenden Seiten abbildet. So können auch Patienten mit Krebs im mittleren Bereich des Kopfes oder Halses von einer weniger invasiven Operation profitieren. Das Henry Ford Cancer Institute verwendet seit vier Jahren mit großem Erfolg die Wächterlymphknotenbiopsie.

Mundschmerzen sollten von einem Zahnarzt untersucht werden

Die experimentelle Einführung von weniger aggressiven und invasiven Behandlungen bei Patienten mit bösartigen Neoplasmen begann vor fast drei Jahrzehnten, vor allem bei Behandlungen gegen Melanom und Brustkrebs. Aber in den 90er Jahren war die Genauigkeit dieses gesamten Prozesses noch sehr gering. Da sich nur 10 bis 15% der Untersuchungsergebnisse als richtig erwiesen, war die Entscheidung, keine Lymphknoten zu entfernen, mit einem höheren Risiko behaftet, als die meisten Ärzte und Patienten bereit waren zu akzeptieren. Aber die außergewöhnlichen Entwicklungen in der Medizintechnik - insbesondere im Bereich der Bildgebung - haben die Rate der möglichen Fehldiagnosen über drei Jahrzehnte hinweg um 85 bis 90% auf 2,5 bis 3% gesenkt.

Die Kombination von Rauchen und übermäßigem Alkohol ist besonders gefährlich, denn Alkohol verstärkt die schädliche Wirkung des ersten Problems."

Bösartige Tumore im Hals- und Kopfbereich gehören zu den häufigsten Krebsarten weltweit. Bei der Behandlung von Mundkrebs sind die beiden größten Risikofaktoren in dieser Reihenfolge Rauchen und übermäßiges Trinken. "Die Kombination von Rauchen und übermäßigem Alkohol ist besonders gefährlich, denn Alkohol verstärkt die schädliche Wirkung des ersten Problems", warnt Dr. Chang. Auch die Aufmerksamkeit auf mögliche Frühsymptome ist wichtig. "Mundschmerzen, die länger als ein oder zwei Wochen dauern, sollten von einem Zahnarzt oder einem Arzt untersucht werden", fügt er hinzu.

Obwohl das Muster, mit dem sich Krebszellen ausbreiten können, von Patient zu Patient variiert, gibt es immer einen ersten Lymphknoten, der die radioaktive Substanz aufnimmt und zeigt, dass sie den Tumor entwässert. Dieser wird dann als Wächterlymphknoten für diesen speziellen Fall bezeichnet. Von diesem Zeitpunkt an kann der Chirurg erkennen, welche Lymphknoten wahrscheinlich krank sind.

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